2016年，大理的旅游人數逼近4000萬，是十年前的4倍。在最近的一次環保部新聞發布會上，環保部水環境管理司司長張波提醒道：“（洱海）外來人口多，外來人口要吃住、消耗，相應就帶來很多其他行業如養殖、種植等規模的增加。這些行業既要消耗，也要排放，各地都要牢固樹立一個環境承載力的概念。”
“客棧的規模越來越大，占多少比例污染貢獻，我們沒有測算過。”王欣澤說，“客棧的入住率、處理設施運轉情況，都需要細致地調查。這是很辛苦的工作。”
當地媒體曾經報道，洱海小普陀島上遍布燒烤攤，一些商戶把洗食材的污水，直接倒進洱海裡。游客吃完的竹簽、一次性飯盒，堆放在洱海岸邊。當地人也見到客棧的建築垃圾甚至乳膠漆被倒入了洱海。
不過，客棧老板們堅稱自己一直按照政府的要求來做：從三級化糞池到七級化糞池，乃至現在的一級A排放處理設施。
一級A是城鎮污水處理廠的最高標准，是回用水的基本要求，但這依然是劣Ⅴ類水質，總氮含量是Ⅲ類水的洱海的15倍。總氮是造成洱海富營養化的主要污染物。
如同體檢找准病灶，大理正在加強洱海監測網絡的建設。在政府采購網上，洱海流域保護局正在招標“洱海監控預警建設項目”，包括河道斷面、湖體水質監測系統、流域重點污染源分析、藍藻水華時空格局及生消機制調查分析等。
目前，保護洱海的舉措被官方定義為“七大行動”，其中，劃定生態核心區是“七大行動”第一條第一點。實際上，環洱海的建設早有禁區。
《洱海保護管理條例》頒發於1988年，2014年的最新版本規定：洱海環湖公路臨湖一側內，主要入湖河流兩側30米和其他湖泊周圍50米內，禁止新建公共基礎設施以外的建築物、構築物。《洱海海西保護條例》進一步規定為洱海西岸界樁外100米內禁止新建。 |
