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| 1941年太平洋戰爭爆發，蔣介石政府代表的中國才正式對法西斯日本、德國、意大利宣戰。 |
1931年，震驚中外的“九一八”事變發生後，中國人民就開始浴血奮戰抗擊日本侵略者。東北各階層人民和愛國官兵紛紛組織抗日武裝，奮起抵抗。這些抗日武裝被統稱為東北抗日義勇軍。比較著名的有以馬占山為總司令的黑龍江抗日救國軍，以王德林為總指揮的吉林中國國民救國軍，以李杜為總司令的吉林自衛軍，以鄧鐵梅為總司令的東北民眾自衛軍，以耿繼周為首領的東北民眾抗日義勇軍，以蘇炳文為總司令的東北民眾救國軍等。參加東北抗日義勇軍的有工人、農民、學生、知識分子、東北軍官兵、地方官吏和士紳，還有遍布東北各地的綠林武裝以及紅槍會、大刀會等。迫使日軍不得不多次向東北增兵設防。
緊接著，日本軍國主義為了轉移視線，又將侵略目光投向東三省之外，於1932年1月28日武裝進犯上海，遭到以十九路軍為主的中國軍民的堅決抵抗，爆發了著名的“一.二八”淞滬抗戰，亦稱淞滬保衛戰。
按照國際慣例，交戰國一旦長期開戰，都會宣布斷交進入戰爭狀態。然而此後十年，中國和日本兩國政府竟然都沒有正式宣布斷交，也未宣布進入戰爭狀態，直到1941年12月太平洋戰爭爆發，中國才正式向日本宣戰。
中國為何在日本侵入十年後才向其宣戰？此中有什麼隱情？劉繼興通過分析史料後認為，之所以如此，主要是中日雙方當時權衡利弊的結果。
原來，以蔣介石為首的國民黨政府一直對日本存有幻想。1937年盧溝橋事變第3天，蔣介石仍讓外交部長向日本駐華大使發出照會，要求與日本進行談判，希望能和平解決戰事。但談判建議很快遭到日方拒絕，日方傲慢地說：“軍刀既拔出，焉能不見血而入鞘！”
談判不成，蔣介石既尷尬，又惱火。7月16日，蔣介石壓著一肚子火氣，指示國民政府行政院召開會議，專門研究討論對日宣戰問題。經過對抗戰敵我態勢發展和國際形勢的分析，與會人員充分權衡對日宣戰可能產生的利弊後達成共識，一致認為：不宣戰、不絕交是中國目前對日關係的上策。其理由有以下幾點：
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