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| 台籍學徒兵 |
2009年8月11日，台灣原住民籍“立法委員”高金素梅率領台灣原住民“還我祖靈隊”約50人突襲日本靖國神社，高歌安魂曲，要求靖國神社停止合祀台灣少數民族的祖先靈位，要求日本政府對侵華戰爭進行反省和賠償。靖國神社內供奉著日本明治維新以來的246萬餘名軍人的靈位，不為世人所知的是，這其中包括2.8萬台灣人的靈位，還有2000多名被稱為“高砂義勇隊”的台灣少數民族的亡靈也被供奉其中。台灣人的靈位怎會出現在靖國神社？這是一段怎樣的歷史？本文將為讀者揭開二戰期間台灣籍日軍慘烈而屈辱的塵封往事。
“每日思念你一人，未能得相見；親像鴛鴦水鴨不時相隨，無疑會來拆分離；牛郎織女伊兩人，年年有相會；怎樣你若一去全然無回……”這是四十年代台灣流傳的閩南語歌曲《望你早歸》。
這首歌的背景是一名台灣婦女盼望其作為台籍日軍的丈夫能夠早日回家團聚。台籍日軍是指第二次世界大戰期間被日本殖民政府征召去服兵役的台灣人，包括直接從事作戰和戰爭一線的相關人員，以及後勤部門和其他輔助人員在內的與戰爭相關者。
1937年7月7日，日本軍國主義政府發動“盧溝橋事變”，日本侵華戰爭全面爆發。1937年9月，為了補充後勤力量，日本殖民當局開始從台灣征召不具備正式軍人身份的“軍夫”前往中國大陸隨日軍作戰，成為軍中雜役。由於軍人在日本是一個榮譽的身份，因此日本初期並不讓“二等人”—台灣民眾當軍人，而是作為“軍屬、軍夫”（注：軍屬是當時日軍用語，乃日語“軍人傭人”之意，非漢語“軍人家屬”的意思）。按照日軍中“軍人、軍犬、軍馬、軍屬、軍夫”的排序，“軍夫”為最劣等。
第一批台籍軍夫參加了淞滬會戰，這批台籍日本兵被稱為“台灣農業義勇團”，在上海附近開農場，為日軍種植新鮮蔬菜。隨著日本侵華戰爭的升級與擴大，日本的“台灣總督府”又以各種名義招募台籍軍屬、軍夫到中國戰線擔任物資運輸、占領區工農業建設等工作。
至於征募程序和方法，依日本軍部的要求，由“台灣總督府”訂定資格和條件進行選拔。譬如在征選“勞務奉公團”人員的時候，條件是20—30歲健康男性，日語基礎較好，奉公精神良好，適合勞務活動者。在具體操作方面，“台灣總督府”分配一定數額給各州廳（日據時期，日本殖民當局對台灣行政區劃進行了重新劃分，共劃為5州3廳），由地方州廳官員廣為宣傳，招募軍人；若報名人數不能滿額，警察和憲兵將調查年滿20歲的男性，按地址挨門逐戶地去“拜訪”、“ 鼓勵”。所謂的“拜訪”、“鼓勵”，其實是軟性施壓。在軍人專政和警察制度森嚴的情況下，不接受“拜訪”和“鼓勵”的後果可想而知。之後，日本警察將有意者名單進行審核，並發給通過考核者一張“紅單”（即召集令），算是招募成為台籍軍夫。
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