考古人員發現，一處遺跡在2010年調查時有3塊碇石，當時限於條件僅採集了1塊，今年對其復查時發現其餘兩塊碇石已不見蹤影；而另一處遺址在2010年調查時有鐵炮4門，今年對其核查時4門鐵炮全部遭盜撈，現場僅剩鐵炮的壓痕。
為遏制猖獗的盜掘行為，政府部門採取了一系列措施，在加強南海海洋文物保護宣傳、強化公眾海洋文物保護意識的同時，積極推動遺址保護區的建設，並加大了打擊水下文物盜撈的力度。
對於這些水下“珍寶”，海南省文物局採取原址保護和搶救性發掘並舉的措施。記者了解到，永樂環礁、玉琢礁、北礁和華光礁四處沉船數量較多、出水文物品種豐富的礁盤，有望被劃定為省級文物保護區。保護區劃定後，在周邊60米等深線範圍內撿拾瓷片將屬違法行為。
與此同時，對一些研究價值高、受到破壞風險相對高的遺址進行搶救性發掘，如珊瑚島1號沉船遺址、金銀島1號沉船遺址等。挖掘出的文物將為相關研究提供實物資料，也為建設中的海南省博物館二期和正在籌建的國家南海博物館準備更多的展品。
中國國家文物局正在研究建立一個遠程監控的海上無人值守平台，通過通訊衛星實時監控破壞和盜採水下文物的違法行為。此外，海南省文物局還在今年上半年購置了一艘執法船隻，加大西沙海域水下文化遺產保護狀況巡查力度。
然而，一些文物保護專家同時指出，由於中國海洋文物保護工作起步晚，南海水域遼闊也加大了水下文物管理難度，這使得相關的文物保護工作推進緩慢，還遠未形成制度化和常態化的管理機制。
王亦平認為，保護好南海海洋文化遺產，還有待各級部門研究有針對性的管理措施，加大宣傳、懲戒、保護力度。他認為，建立制度化的海面聯合巡查機制是當務之急，而開展文物市場專項治理，也是遏制盜掘的有效途徑之一。 |
