身份的辨析
在介紹中國的歷史時，兩位教授還使用了“身份”和“民族”的概念。包弼德說：“許多人都認為，民族是一個現代術語，是聯繫國家與公民概念的紐帶。唯有在種族上相近的人群，才可以構建一個國家。這樣的理解，適用於中國嗎？”
中國在很早就有“中國”與“夷狄”二分的觀念，解放初期則區分出漢族與少數民族，那是因為“政府希望遵循蘇聯模式，將少數民族區分開來，這是當時的事業成就之一。斯大林在蘇聯就這樣做了，毛澤東相信中國也有這樣的需要”。
包弼德提到，他在斯坦福大學的一位同事，托馬斯.穆蘭尼（Tom Mullaney）在大約幾個月的時間裡，已把這項調查做得十分優秀了。當時統計了56個民族，到今天也還是56個。那時，有一些民族志學者和社會學家正在雲南省理清這些數據。而當地的少數民族甚至都不知道他們在做什麼。
“那麼，成為少數民族，到底是積極的，還是消極的呢？哪怕到今天，有人也會這樣子問。”包弼德說，“如果是我們回溯一下太平天國，19世紀的客家人，那時的他們，正是作為我們今天所稱呼的‘漢人’的對立面。漢人稱呼自己為‘本地人’。本地人與客家人的對抗，那是不同種族劃分的一個方式。”而在如今，民族與國家的概念正在逐漸被趨同。
在“哈佛中國課”的頁面上，給出了哈佛開設這門課程的初衷：“現代中國展現出雙重景象：一個渴望通過經濟發展和基礎投資成為世界領導的社會。世界上最大、最古老的官僚國家，在文化、經濟、政治上擁有很多傳統。中國當代的社會和形態帶有中國歷史經驗的不可磨滅的烙印，無論是哲學、信仰模式，還是社會政治的思想和時間。理解21世紀的中國和理解中國的歷史文明是分不開的。”
課程定位於通識教育，難度不高，只要注册edX平台就可以觀摩課程視頻。截至10月31日開課前，該課程注册人數達26904人。根據哈佛中國課的時間表，11月7日，兩位教授將進行第二講“對象與文本：最初的故事”。整個“中國課”分9部分，共53個課時。目前進行的第一部分的主題是“中國的政治人文基礎”。整個課程將持續至2015年1月29日。 |
