這就證明了美國實力的局限性。美國不可能阻止每一場衝突，或改變每一個邪惡的政權。任何基於此類宏偉目標而制定的外交政策都注定會失敗。
美國能夠做到的，是設定適中且現實的目標：捍衛國際規範和規則，限制衝突，尋求可以達成的外交成果。鑒於中國正在遠東炫耀實力，認清這些現實尤為重要。
但它們並不適用於每一場國際危機。例如，對於極端的非政府勢力，比如伊斯蘭國的聖戰分子，制裁就沒多大意義。再比如，美國的單邊壓力也無法為伊拉克帶去實現穩定所需的政治改革。有時，美國拿這類破壞事件也沒辦法。
不過，大多時候，定義我們外交政策討論的都是一些過於簡單的想法：武力能解決問題；美國可以按自己的意願行事，單是應用美國的領導力就能產生積極效果。但敘利亞、俄羅斯和伊朗的結果提醒我們，當艱苦的外交努力成為美國外交政策的主要內容時，當我們尋求多邊共識，並在行動中了解自己的局限時，就可以產生積極的成果。更多時候，枯燥是好事。
（消息來源：《紐約時報》） |
