鄭連富回憶說：“時間雖然過去了60多年，但我仍清楚記得，宴會由開胃小碟、冷菜、熱菜、點心和水果幾部分組成，其中冷菜數量最多，共設有8道，隨後是6道熱菜：分別是鮑魚濃汁四寶、東坡肉方、蟹粉獅子頭、雞汁煮幹絲、清炒翡翠蝦仁和全家福。最後還有炸年糕、黃橋燒餅、艾窩窩、淮揚湯包4道點心和水果供客人享用。”
雖然“開國第一宴”上的菜肴聽上去都很平常，但是它背後蘊含的東西很多。
比如，一道“佛跳墻”，至少要熬三天三夜，由此看來，國宴菜的精髓並不在於樣式的奢繁，看起來貌不驚人的菜品，其功夫往往深藏於其中。廚師的水平高低主要是體現在調味的湯上。最好的湯就是用雞熬出的湯，看起來清淡，但味道很濃。所謂開水白菜就是用這樣的湯調制出來的。
65年前，成立伊始的新中國就是用這些雖不豪華但卻製作精良、口味適中的特色佳肴，令滿堂賓客對中國傳統美食產生了好感，也為日後國宴的風格定下了基調。此後10年間，每年一次的國慶招待會都在北京飯店舉行，這樣一直延續到了1959年。
在開國第一宴上，餐廳的服務員們有著與以往完全不同的感覺。過去，他們經常為達官顯貴服務，今天參加宴會的有許多是樸實的農民、像山岩一般堅強的戰士、如鐵塔一般強壯的工人，他們和自己一樣，是普普通通的勞動者，是最平凡不過的老百姓，這使北京飯店的員工有了一種親切感，更體會到了新中國是勞動人民當家作主的新國家。
參加宴會的還有駕駛著戰鷹，同時肩負受閱和保衛開國大典雙重任務的飛行員們。他們之中有最早駕機起義、投奔解放區的劉善本同志，還有為人民空軍建設做出過寶貴貢獻的邢海帆同志等，他們來不及脫下飛行服，就應朱總司令的邀請來到北京飯店參加宴會。
在宴會上，周恩來發表了熱情洋溢的講話。朱德總司令從服務員的手中接過酒杯，向飛行員們祝酒。他高興地說：“同志們，今天是歷史性的一頁！”
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