南海在被中國戰略規劃人員及分析人士稱之為“第一島鏈”內部形成了一個內海。為進入中國的工業中心提供了一條便捷的通道，這些海上區域對於包圍中國國土不受海上入侵者威脅而言至關重要。不過，對於保衛而言南海更加重要。如果說南海是中國的“後院”，那麼就可以說南海是越南的“前門”。南海不僅對於濱海國家有戰略價值，而且對於其他地區及外界大國而言，也有著不言而喻的戰略價值。溝通印度及太平洋的最短航運通道途經南海，這條海上交通線承擔著全球三分之一的貿易流，全球半數石油及天然氣航運也途經這裡。不用說東南亞國家，就連東北亞國家都嚴重依賴這些貿易通道。中國、日本、韓國、台灣約80%油氣運輸都需要通過南海。
雖然所有南海問題相關國家有著共同航運利益，但對於像美國和中國這種擁有霸權野心的強國而言，南海海上航道的戰略價值使他們對這片海域的興趣更加濃厚。鑒於南海是亞洲生命線上的一個要塞，而且還是全球動脈之一，所以控制進入南海的通道是控制西太平洋海上霸權的一個必要條件，而這又是獲得東亞地區主導地位的關鍵支柱。儘管擁有巨大的經濟與戰略價值，但南海對中國和越南也有著巨大的象徵性意義。對於這兩個國家而言，該地區的衝突也是強國身份的象徵。例如，越南就在2013年新憲法中宣稱西沙群島和南沙群島是越南領土。
越南七大戰略強化南海存在
在有關南海的問題上，越南並非採取單一戰略，而是尋求通過從硬實力到軟實力的多種途徑。至少可以確定，越南制定了至少七個不同的戰略。
就硬實力而言，越南試圖強化其在南海的軍事及非軍事存在。1988年“爭奪南沙群島”時，北京和河內爭相立足南沙群島，越南在11個小島上建立了永久性軍事要塞，令其在南沙群島占據的島嶼從10個增加到了21個。從1989年到1991年，越南占據了南沙群島南端、越南大陸架上的6個水下淺灘，在那裡建立了永久性高柱結構建築物並在那裡駐軍。越南緩慢而穩定的鞏固並增加其在這些地區的兵力、設施、設備及平民。自2007年以來，越南開始向其在南沙群島占據的最大島嶼上遷移永久性平民居住者。在石油鑽井平台危機後，越南效仿中國於2012年決定組建一支漁業監督力量作為繼海軍及海岸警衛隊之後第三支在其海上巡邏的力量。為了維持海上最低威懾能力，越南繼續現代化其海軍及空軍力量。目前越南正在打造一支由6艘“基洛”級潛艇打造成的潛艇編隊，而這正是越南威懾力量的核心。
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