三、美國智庫影響力超群的主要原因
與其他國家相比，美國智庫影響力之所以巨大，是因為美國智庫敢於進行創造性思維，且美國社會為創造性思維提供了優越條件。
（一）美國智庫贏在教育起跑線上
1998年4月，我作為新華社洛杉磯分社記者，採訪加利福尼亞州哈崗拉朋特聯合學區教育委員會委員諾曼·徐、教育總監約翰·克拉馬，以及副總監加裡·馬楚莫托。我問他們：在世界中學生數理化競賽中，美國學生成績往往是倒數，而美國的科技發明卻領先世界，原因何在？他們的回答是：美國的教育制度更注重鼓勵學生的創造性思維。美國整個社會都忌諱因循守舊，崇尚標新立異。美國的老師歡迎學生懷疑、反駁、否定前人的理論和既定的做法，向老師甚至向專家提出挑戰，但必須有合乎邏輯的理由。美國老師給學生打分和評級的依據是：答案有沒有道理，是否合乎邏輯。因而美國學生勤於動腦筋和善於動腦筋，富於創造精神，雖然他們參加現行的考試不一定得高分，但是就業後適應能力強，發明、專利多。
（二）美國智庫得到民間資助和支持
美國文化崇尚“ 強” ，認為“強”即是“美”，瞧不起“弱”，認為“弱”即是“惡”。所以，強者應當更強。這一點尤其體現在美國民間基金會慷慨支持各領域的前沿研究。例如，美國第一個智庫卡內基國際和平基金會就是當時的鋼鐵大王安德魯·卡內基於1910年捐資建立的。此後美國鐵路大王亨廷頓、報業大王赫斯特、汽車大王福特、石油大王洛克菲勒等，都曾捐巨資幫助各行各業的智庫。這個傳統一直延續到今天。隨著信息網絡工業在美國西海岸異軍突起，微軟、惠普、英特爾等公司的老板們在暴富之後成立的“蓋茨夫婦基金會”“戴露普家庭基金會”“穆爾夫婦基金會”等，依然是美國各類智庫的資金重要來源。戴露普家庭基金會（David and Lucile PackardFoundation）捐款五原則中最重要的兩條是：一，支持和獎勵各行各業已作出最傑出貢獻的個人和組織，特別是支持和獎勵最傑出的思想和努力；二，要有長遠的眼光，發現和支持那些在提高效率方面最有可能作出獨特貢獻，或最有可能作出戰略性貢獻的個人、組織、項目等。以蘭德研究院為例，目前的研究經費為2.63億美元，其中包括34個基金會的捐款和35個企業的資助。有些企業的資助是以合作的形式進行的。民間的資助為美國智庫的生存、發展以及探索獨立見解，作出了不可磨滅的貢獻。
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