3.島礁建設的生態保護措施
我國珊瑚礁主要分布在南海海域和海南島、台灣島、香港和廣東廣西沿岸。多年來，中國政府採取了一系列措施加強對珊瑚礁的保護。一是通過立法加強對珊瑚礁的保護。頒布了《海洋環境保護法》、《海域使用管理法》、《海島保護法》和《防治海洋工程建設項目污染損害海洋環境管理條例》等法律法規，對珊瑚等生態系統的保護做出明確規定，如《海洋環境保護法》第二十條規定：“……保護紅樹林、珊瑚礁、濱海濕地……等具有典型性、代表性的海洋生態系統……對具有重要經濟、社會價值的已遭到破壞的海洋生態，應當進行整治和恢復”。二是積極履行《生物多樣性公約》等國際公約的責任和義務，不斷加大對珊瑚生態系統科學考察和保護的力度。三是建立了多個海洋保護區，對珊瑚礁予以保護，20世紀90年代以來已經建立了廣東徐聞、廣西的潿洲島、海南三亞和萬寧等4個國家級珊瑚礁保護區。四是積極開展珊瑚恢復研究和實踐，在廣東、西沙等地開展珊瑚修復，達到了預期效果。我國在部分南沙部分島礁的擴建工程，依照國內有關法律法規的要求，進行了科學評估與論證，並採取了科學選址、嚴格環保標準施工、加強監測與評估等措施。
我國南沙島礁的擴建工程經過了科學評估與論證，而這種評估和論證是建立在科學決策和廣泛參與的基礎上。科學評估與論證的數據資料，來源於自1955年開始至今近60年對於區域生態系統特征、物理海洋、地質、地貌的綜合考察和研究的積累。根據我國法律法規的要求，在評估和論證過程中，著重研究分析了島礁建設規模的適宜性、選址合理性、生態環境影響、漁業資源影響、工程地質、通航可行性等內容。對方案的優劣尤其是可能導致的生態環境以及漁業資源的影響進行了科學預測與評估，排除了對島礁海洋生態環境影響大的方案，選擇了最優的方案。不僅如此，建設方邀請了多名國內知名專家，多次召開咨詢會議，對建設方案的合理性與可行性進行了深入論證。
科學確定建設位置。根據多年的研究，南沙島礁珊瑚生態系統空間分布差異性顯著，即：潟湖內生物多樣性高於礁坪區，礁坪區物種種類小於潟湖區；礁坪造礁珊瑚覆蓋率遠低於潟湖內，而死亡率遠高於潟湖內。根據這一特點，建設位置多選擇在礁坪造礁珊瑚覆蓋率最低或者已經死亡的區域。
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