馬化騰想賣掉QQ，以保證公司還能活下去。
馬化騰跟許多ICP（內容提供商）談，他們都要求獨家買斷。這讓本想靠QQ軟件多賣幾家公司賺錢的馬化騰非常猶豫。
2000年，QQ的團隊找到了剛剛臨時成立的聯想投資籌備小組，結果報告都還沒遞到朱立南手里，下面的員工以看不太懂為理由，就把他們打發走了。
馬化騰找到網易，丁磊也沒有看上，因為他當時更看好郵箱，他認為QQ技術含量太低，所以未果。
馬化騰又找廣東電信，談價格時， 廣東電信只願意出60萬，馬化騰最初還答應了，但當廣東電信的人來辦公室收拾桌椅板凳的時候，馬化騰後悔了，於是沒有賣。
最懸的是當時與深圳電信數據局準備出60萬元，馬化騰堅持要賣100萬元，始終談不攏，只好告吹。
馬化騰曾經想把他的項目賣給中華網，但當時QQ的用戶太少還不足百萬級。
軟件賣不掉，但用戶增長卻很快，運營QQ所需的投入越來越大，馬化騰只好四處去籌錢。
找銀行，銀行說沒聽說過憑“註冊用戶數量”可以辦抵押貸款的；與國內投資商談，對方關心的大多是騰訊有多少台電腦和其他固定資產。
為了養活QQ，馬化騰和張志東都自己親自做一些網站的小項目，包括深圳信息局的郵件系統。當時馬化騰和張志東都自己親手做網站，公司主頁也是馬化騰自己寫的代碼，並親自調試一些小細節。但是這些小項目所帶來的收入，仍然難以養活QQ。5個投資人又投入了50萬，但這筆資金很快也用完了。
隨著2000年下半年全球互聯網行業的急轉直下，風投的態度也開始搖擺不定。IDG投資完之後一直忙著為騰訊找下家。找過搜狐、新浪，他們都沒看得上眼。 當時任職搜狐的古永鏘和馮玨都到騰訊看過，2001年春天，馬化騰自己還去新浪見了王志東和汪延，但後來都沒有消息。
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