據第一財經記者了解，韓國大型財閥中判刑最久的財閥為大宇集團前會長金宇中，檢方量刑有期徒刑15年，最終法院判處有期徒刑10年，這也為大宇集團走向衰亡提供了重要原因；而三星前任掌門人李健熙曾被檢方量刑有期徒刑7年，最終被判處有期徒刑3年、緩期5年執行。
但2009年年末，時任總統李明博基於“國家利益”宣布特赦李健熙，稱擔任國際奧委會委員的他能夠幫助平昌申辦冬奧會；而這也是韓國歷史上，首度針對單人進行赦免。
雙面李在熔
“在三星內部有這麼一個傳聞：李在熔的汽車後廂中，有許多部三星Galaxy旗艦款智能手機，當遇到一些重要人物的時候，會借此來宣傳自家手機。”一位消息靈通的韓國人士向第一財經記者介紹道，“不過這原本只是一則傳聞，直到那件事情的發生。”
那是在一場家族活動中，當一名記者意欲採訪李在熔之時，李在熔發現了一些端倪，開玩笑道：“如果你拿的是三星手機，我就樂意接受採訪了。”而此時記者手中正拿著LG智能機。還未等記者回話，李在熔就走到私家車面前，從箱子裡拿出一部三星旗艦款手機送給該記者。此後“Galaxy宣傳大使”的名聲不脛而走。
事實上，在“Galaxy宣傳大使”之外，李在熔有個更為深刻的印象留給韓國民眾，即“含著金湯匙出生”。
李在熔出生於1968年，父親是韓國首富、三星集團的掌門人李健熙，母親是韓國大型傳媒企業《中央日報》會長的女兒洪羅喜；而作為家中的獨子，李在熔也早早被當作接班人重點培養，在韓國知名學府國立首爾大學畢業以後，李在熔被送往日本、美國留學。
2001年，李在熔正式回歸三星，並開始在集團內擔任一些要職；在之後的十幾年裡，他極少在媒體面前曝光，輾轉於多個崗位。而有人評價說，與父親李健熙的“帝王範兒”不同，李在熔性格溫和，並吸收了來自西方的知識，更具備一些“書生氣”；而李在熔在大學時期，以及工作後所表現出的“平易近人”也成為李在熔最重要的標簽之一。
而一場意外事故，使得李在熔提前走到了公眾的視線當中——2014年5月，72歲的李健熙因突發心肌梗塞住院，一直昏迷至今。
“在韓國的財閥體系之下，最大的特點便是有一個堅固的精神領袖；而正如國際集團一般（1970年代韓國十大財閥之一），精神領袖的崩潰，很有可能就成為一個集團開始崩塌的始發點；因此，集團的權力交接，也是整個財閥運營過程中，最敏感的一個部分。”長期研究韓國經濟體制的韓國高麗大學政經學院教授李國憲解釋道。
李在熔一直以來的“低調做人”，為其帶來不少的聲譽：例如，有媒體曾拍到李在熔為了參加朋友的婚禮，不帶隨從獨自出門，甚至目擊到獨自乘坐經濟艙航班；而李在熔的大學同學也在接受媒體採訪時證言：“曾經和李在熔一同在家中煮泡面，當時除了感覺李在熔應該是家庭背景不錯之外，倒沒有其他異樣；知道李在熔是三星接班人，還是很久以後的事情了。”
不過，隨著時間的推移，李在熔掌控下的三星，面臨著多重危機：一方面，自2014年以來，三星曾面臨多個季度的利潤率下滑以及來自競爭對手的猛烈追趕；而另一方面，以GalaxyNote7爆炸事件為契機，三星電子也面臨著信任危機。
在壓力與欲望裹挾下的李在熔在公眾面前的“曝光度”逐漸增加，有關李在熔的負面消息及評價也逐漸增多。此前，韓國媒體曾曝光李在熔的兒子今年1月以單親家庭子女為由，作為“社會關懷對象”通過泳熏國際中學入學考核；但這一事實引發爭議後，最終其選擇退學，並在次日發表道歉書。
而其“繼承權事件”更是引起軒然大波。根據三星前法務組長金勇澈曾在《三星內幕：揭開三星第一的真相》中的陳述，三星從1994年開始啟動“經營權繼承計劃”，協助李在熔接棒三星集團。據當地法律，針對高額財產的繼承人，韓國將收取高昂的遺產稅。在該計劃的精心設計之下，李在熔可以避免交付高達50%的繼承稅，並繳納最少的稅款，控制整個三星帝國。
外界人士分析認為，父親的突然倒下使得李在熔不得不選擇倉促之間完成接班“大計”，最終不僅未能與財閥的弊病訣別，反而選擇參與到“財閥與政治權力”間的不正當交易當中。
誰在運營三星
對於在三星集團旗下的一家子公司工作的普通員工金先生來講，今年2月底的一封郵件，讓他感覺到了“變天了”。
這一天，三星通過公司郵件正式對員工宣布：為了履行在國會聽證會上所做出的承諾，確定將在近期著手解散三星集團內部的未來戰略室。
“雖然在此前，從電視裡已經聽說李在熔及三星集團涉嫌‘閨蜜幹政’醜聞的消息；不過，直到看到這封郵件，才意識到真的要有大的變化；而不僅僅是說說而已了。”金先生回憶道。
而對於許多的三星員工來講，未來戰略室的解散，意味著小到原定於早6點半的高管上班時間，大到三星集團內部的決策方式以及人事調動，都可能因此發生變化。
公開資料顯示，三星集團的未來戰略室前身是由1959年三星集團創始人李秉喆成立的“秘書室”，起初，該部門只有20餘人，主要幫助會長處理日常事務。
李國憲教授告訴第一財經記者：“事實上，韓國第一代財閥最典型的特征之一，就是由創始人家屬或掌門人對企業掌握絕對的決策權，並依靠掌門人的‘靈感’來經營企業；而三星作為一家多元化經營的公司，其子公司遍布世界各地，因此李秉喆認為需要一個強大的參謀組織作為內部的協調者，收集信息後做出企劃和調整；在如此背景下，秘書室的功能開始被強化。”
在此影響下，李秉喆開始把所有的日常事務交給下屬，自己只做戰略性的決策，而這一理念被李健熙接受，並得到進一步發展；截至1980年代，三星秘書室已經被稱為“運作韓國經濟的中樞機構之一”，並成為了李健熙推進“新經營戰略”的重要方式之一。
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