中評社北京10月8日電／一
生活在香港這個傳媒全天候無休報道股市訊息的金融都會，股票行情和股價走勢圖，莫不深入民心，可是，知道標示股市股價、消費物價，以至民心趨向、政客民望浮沉，及經濟去從並預示未來的走勢圖從何而來的，相信十萬中無一。不過，連辦公室貼滿走勢圖的投資專家、走勢圖發明人的晜孫亦茫茫然，要待學者開導才恍然，港人實在不必為此而耿耿於懷。
大家碰口碰面的“走勢圖”，術語稱為餅（圓）圖［Pie（Circle）Chart］、柱形圖（Bar Chart），以及最常見的線形圖（Line graph），這些看似十分簡單實際上功用宏大的“圖表（解）”，由多才多藝惟毀譽不一的蘇格蘭人威廉·普萊費爾（W. Playfair， 1759－1823）於二百多年前所創！
普萊費爾幼年失怙，少年失學，當過“脫穀機”（Threshing Machine，農作物收成由此大增）發明人米克爾（A. Meikle）的學徒，獲得機械技術基本常識後，跳槽至蒸汽機發明人瓦特（J. Watt）的製造廠當技工，不數年便以“自由工作者”身份從事多種與機械有關及無關的工作。應該一提的是，普萊費爾活躍的這段時期，是蘇格蘭思想奔放的“啟蒙期”，“理科文科”（和“蠱惑仔”）人才輩出［那個布下隔山買牛局令萬千投資者購買根本是子虛烏有的“密士西比金礦”的羅·約翰（John Law），亦是蘇格蘭人］，經濟活力充沛，社會急速向上流動，是有識有志有膽之士飛黃騰達的黃金時代。
普萊費爾多才多藝，“周身刀”且無“道德底線”，在此資本主義的“洪荒世界”，大起大落。他當過機械維修工、技師、制圖員，還是合格會計師、有多項專利註冊的發明家、金屬匠人（Silversmith）、小商人（Merchant，在蘇格蘭意為零售商）、股票經紀（當年稱為Investment Broker）、經濟學家、統計師、時政評論家（Pamphleteer）、翻譯家、廣告員（Publicist）、土地投機者［在巴黎當“美國土地公司”（American Land Co.）代理］、罪犯（Convict）、銀行家（在倫敦創設Security Bank）、勒索者（Blackmailer）和記者……。令人有點意外的是，被不少經濟學者視為“靠譜”工具書的《新保爾格萊夫經濟學辭典》（The New Palgrave ：A Dictionary of Economics），用了大半頁篇幅介紹普萊費爾，惟寫的主要是他的經濟學觀念，對他在”走勢”上的貢獻，只有擦身而過式的提及（只說他對統計學有研究）。 |
