最令人感興趣的是中國航母計劃的第二階段。2012年有報道稱，在落實第二階段計劃時，中國至少將建造兩艘6.5萬噸級航母，而且使用核動力裝置和彈射器。它們將在2020年之後，很可能是在21世紀20年代末裝備中國海軍。為了落實這些計劃，去年2月中國政府批准了核動力水面艦船，首先是核動力航母的建設計劃。在已經批准的計劃框架內，中國準備研發新一代緊凑型核反應堆，工程代號863。新反應堆將來計劃用在航母、戰略潛艇、驅逐艦和貨船上。2013 年2月22日中國國家統計局公布2012年國家經濟和社會發展統計報告，在第9章“教育、科學、技術和文化”項目下，高科技領域的863工程總共進行了1165項科研和試驗設計工作，但是該工程的其他細節沒有披露。總體而言，關於這個項目暫時幾乎一無所知。
但是美國公布的衛星圖片表明，中國核動力航母很可能使用電磁彈射器。2014年初互聯網上曝光了中國新型電磁彈射器地面試驗設施圖片，一些消息指出，其建設是從2002年開始的。根據基於衛星照片的估測數據，中國電磁彈射器長約120-150米，電磁導軌長約100米。新設備技術細節不詳。有報道稱，中國電磁彈射器1：1大小的實驗室驗證樣品是在2008年建成的。這套系統的具體位置同樣不明。
電磁彈射器需要使用普通蒸汽輪機無法保證的特殊電容器和能量。如果這個項目發展到完善的地步，中國就將成為世界上第二個使用航母電磁彈射器的國家。鑒於中國逆向工程能力，以及在武器和軍事裝備領域的自主技術創新能力，中國的成功將毋庸置疑。目前美國正在研製名為EMALS的類似電磁彈射裝置，計劃在“傑拉德-福特”級航母上使用，首艘該型航母將於2016年服役。
總之，中國海軍準備至少組建6個航母戰鬥群，分別部署在南海和東海，主要目的是掩護艦艇編隊，支援兩栖登陸作戰。擁有核動力航母之後，將會適當擴大中國航母編隊的作戰實力，因為核動力艦艇的航程和續航力幾乎不受限制，只有船員能力受限。這意味著中國將確定無疑地增強自己在世界各大洋的軍事存在，對抗美國。否則只是為了在中國沿海執行既定任務的話，哪怕海岸線相當漫長，那麼使用常規動力航母將會更合適更經濟。 |
