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| 米歇爾·霍華德近照。 |
米歇爾·霍華德——
美海軍首位女四星上將
當地時間7月1日，美國海軍為其首位女性四星上將舉行了授銜儀式，現年54歲的米歇爾·霍華德同時晉升為美國海軍作戰部副部長，成為美海軍238年歷史上第一位晉升到此高位的女性。儀式上，美國海軍部長雷·馬伯斯稱讚說：“米歇爾通過其輝煌的海軍生涯贏得了此次晉升。”
與當今美國第一夫人同名的米歇爾也是一名黑人，1960年4月出生於加利福尼亞州的一個軍人家庭，父親是一名空軍軍士長、母親在海軍陸戰隊工作。受父母的影響，米歇爾自幼對軍事產生了興趣，並於17歲時考入安納波利斯海軍學院。
1982年畢業後，米歇爾從“亨利”號驅逐艦上開始了自己的海軍生涯。後來，她又被調到“萊克星頓”號服役。1990年，米歇爾成為“胡德山”號彈藥補給艦首席工程師。第二年，她和同在海軍服役的丈夫維恩·考爾斯一起參加了海灣戰爭。夫妻同上戰場，也成為當時一段佳話。
經過戰爭考驗的米歇爾，在軍事上的表現更加成熟。1993年之後，美國海軍不再禁止女性在作戰船只上服役，這給米歇爾更大的發展空間。1999年，米歇爾出任海軍“拉什莫爾”號船塢登陸艦艦長，成為首位執掌美軍軍艦的黑人女性；隨後，她又分別在美海軍第七兩棲中隊和第二遠征作戰大隊擔任領導職務，經歷更加豐富。
2009年，米歇爾擔任美盟第151反海盜聯合特遣艦隊的指揮官，指揮由20多個國家海軍組成的編隊，在印度洋上為商船護航，打擊索馬里海盜。正是這期間，米歇爾迎來了30多年海軍生涯中最為驚險也最為得意的一個篇章。
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