海南島，傳聞中的“第四艦隊”司令部所在地，距離南海艦隊位於廣東省湛江的基地僅有200海里。
中國海軍在印度洋上進行前置部署還可能有外交上的困難。《紅星照耀太平洋》一書作者、美國海軍戰爭學院教授詹姆斯·霍爾姆斯說，中國與斯里蘭卡和巴基斯坦關於設立基地的談判“在諸如新德里等地敲響了警鐘，”並且“我預計印度會再次開始談論‘珍珠鏈’戰略的說法，而且這次似乎有些原因。”
“珍珠鏈”戰略指印度方面認為中國海軍計劃沿著從中國海南到非洲的海上航線周邊國家建立軍事基地網。這其中包括：孟加拉國、馬爾代夫、緬甸、巴基斯坦以及斯里蘭卡。這其中許多國家都屬第三世界國家，它們為艦隊提供的支持能力遠不如美國海軍使用的基地，如新加坡。
中國海軍還要克服這條航線上的一系列瓶頸——例如曼德海峽、馬六甲海峽、霍爾木茲海峽、龍母海峽、以及新加坡——這些地方在發生衝突時將處於美國或其盟友的控制之下。
“從全球角度來講，設立這樣一個艦隊將會引起關於這些船運從東亞進入印度洋航線上瓶頸地區更多關注，”霍爾姆斯說，“如果北京在海南設立艦隊，而不是把這個司令部前置部署，那麼這個艦隊部署在南亞的船只就可能因對手在馬六甲、龍目海峽等地的拒止作戰行動所孤立。”
關於“第四艦隊”的媒體報道，還有一個問題，尤其是中文媒體上的報道，就是軍隊通常都會被劃分到各自的軍區內。目前海軍三大艦隊分別根據其住地被劃分到三個軍區。海南島是廣州軍區的轄區，在這裡設立第四艦隊既不必要，也不符合傳統。台灣軍是專家張常說。
“現有軍事組織的實際行動表明設立‘第四艦隊’並沒有足夠的空間，”他說。“請記住，現有的三大艦隊都是按照海區名字命名的。這是一項基本原則，短期內很難改變。”
相關的媒體報道“許多評論都是在海外中文電子媒體上出現，這些媒體僅僅反應一些中國軍事迷和海外華人社區的評論。”他說。
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