首先是用途多功能。既出於成本，也出於戰場適應性的考慮，美國空軍非常強調下一代轟炸機的多用途性，即除了能够完成傳統遠程轟炸機的任務，還能够完成其他任務，這包括：一是持久的情報、偵察與監視，正如德普圖拉表示，“對未來的轟炸機來說，最重要的不是投放炸彈，而是快速收集情報信息并將其用於決策。”因此，美軍極為強調在轟炸機這一平台上集成作戰和情報、偵察與監視的能力；二是快速全球打擊，即能够對全球範圍內任何地方發生的突發事件作出快速反應。美國空軍認為，航程是體現轟炸機戰略特性的重要指標。因此，下一代轟炸機考慮的是全球目標而不是地區目標，作戰半徑應在3000公裡以上；三是信息對抗，即配備有以激光和高能微波為代表的定向能武器，以及以高精度幹擾機為代表的網絡攻擊武器，這將大大增強其在高度防空威脅地區的縱深突防能力。
其次是系統高度信息化。美國空軍要求下一代轟炸機必須具有很強的網絡化協同作戰能力，能够與無人機、空中電子攻擊裝備等其他裝備編組作戰。因此，其在設計下一代轟炸機時就涉及了多傳感器數據融合、移動網絡等關鍵的戰場態勢感知技術。美國米切爾航空航天研究所所長、退役空軍中將大衛·德普圖拉表示：“B-21將增加傳感器數量，提高其數據處理能力。”同時，它還配備有先進的任務規劃能力，可以集成到美軍全球軍事信息網絡之中，依靠系統整體優勢來協助自身完成作戰任務。
最後是駕駛方式可選。目前的美軍飛機只能采用一種單一的駕駛模式，即要麼有人駕駛，要麼無人駕駛，這在某種程度上限制了飛機的作戰運用。為此，美國空軍退役中將赫伯特·卡萊爾指出：“有人/無人駕駛兩用轟炸機是可行的，也是最佳方案。無人駕駛優點突出，但是有一種飛行任務可能始終需要有人駕駛，那就是在執行核打擊時，座艙裡必須有人。”采用這種靈活的駕駛模式，B-21要執行的顯然是核常兼備的打擊任務。
保持全球打擊能力和強化對重點地區威懾是B-21的重要用途
對於美國空軍來講，下一代轟炸機的研發方案確定無疑是一個利好消息，其主要在自身全球打擊能力建設和對特定對象實施威懾方面有著重要的戰略意義。
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