從無到有，研究院歷經5年探索，先後攻克了全複合材料機體、火箭助推起飛、傘降回收系統和數據圖像同步傳輸等難題。2004年仲夏，第一架全自主飛行無人機翱翔藍天。
憑借優異性能，“彩虹”得到了海外客戶的青睞，訂單持續增加，裝備發展的步伐也不斷加快。研究院先後對無人機的動力裝置、結構強度、數據鏈路進行研究改進，制定了研製程序、設計規範、總體設計以及總裝測試的質量管理規範性文件。如今的“彩虹”改頭換面，已經由單純偵察變身察打一體，從助推傘降升級到自主滑跑起降，任務性質延伸到遠程巡航，自身實現了質的飛躍。
“創新縮短了時間差，創新是‘彩虹’的制勝密碼。”在石文眼里，創新為“彩虹”注入了新的活力。目前，他們依托人才和技術革新，形成了穩定的研發團隊和人才儲備，建成了大型無人機的設計生產基地，新一代“彩虹”正等待試羽翱翔。
實戰之光：面向未來戰場與實戰對表
西亞某地，大漠蒼茫。“彩虹”無人機蟄伏於高空，靜候目標。
兩輛目標卡車進入視野，無人機操控員緊盯顯示屏，輕輕推動搖杆。目標鎖定、條件齊全、扳機發射……一系列操作一氣呵成，導彈噴出凶猛的尾焰直刺目標。
“首戰告捷！”目標化為一團煙霧，無人機操控員回身向研究院外派的教員竪起了大拇指。這是“彩虹”無人機在實戰中首次成功運用，如今這樣的場景已在世界多個戰場上演。
從初露鋒芒到百煉成鋼，“彩虹”在戰場上的卓越表現吸引了越來越多海外客戶。研發人員清楚，“彩虹”的成績是靠實戰打出來的，也是在實戰中不斷優化。
“察打一體”是現代無人機的發展方向，打得准、打得快是“彩虹”性能的重要評判標準。研究人員在進行了大量調研論證後，自主研製了兩型配套導彈，實現武器在飛行全域高度發射的能力，真正做到了“發現即打擊”。
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