“天女散花”其實並不容易
在此之前，我國自主研製的首枚固體運載火箭長征十一號，曾搭載4顆衛星實現固體運載火箭的一箭多星發射，標誌著衛星發射進入數量大、時間短的“快遞”時代。雖說一箭多星可充分“榨幹”火箭的運載能力，為衛星發射服務提供多種選擇模式，但並不意味著這種發射方式技術難度就低。要想實現太空“散花”，還真得下一番苦功夫。
目前，國際通用的一箭多星發射方式主要分為兩大類。一種是“單次多放”，即把幾顆衛星一次送入一個相同或幾乎相同的軌道上去。另一種則是“多次單放”，即分批分次釋放衛星，把衛星“挨家挨戶”地送到他們的太空“新住處”。要想實現第二種精確化投送，就需要運載火箭在達到某一預定軌道速度後擇機釋放第一顆衛星，之後繼續飛行，在達到下一個預定軌道速度時繼續釋放，直到把每一顆衛星都釋放到相應軌道上。這兩類發射方式，實現難度上也是天壤之別。
“天女散花”實現的關鍵，就是如何解決“星箭分離”瞬間大量衛星釋放時的碰撞問題。尤其是在火箭飛行的最後階段，衛星如何按照預定設計程序從衛星“座艙”中順利“出艙”且不能相互擦碰，這就必須為每一顆衛星量身定做最佳的飛行路線和最佳分離時刻，才能真正實現多顆衛星的“各行其道”。更何況，一枚火箭同時裝載多顆衛星，會對火箭的結構角度和重心分布帶來改變，每一顆衛星出艙瞬間如何保證火箭飛行穩定，避免衛星內部電子設備產生無線電干擾都是擺在技術人員面前的重要問題。從技術角度上講，一枚火箭發射多種不同軌道的衛星難度更高、技術更複雜。
要想實現一箭多星發射，首先對運載火箭提出了較高要求。運載火箭必須“身強體壯”到可以把數顆衛星送入軌道。同時，為了將多顆衛星分別送入不同參數的太空軌道，通常還要為他們量身定制專門的衛星分配器。我國在完成“一箭20星”發射任務中，就將20顆衛星分成3層像金字塔般排列，並採用了主星抱子星的裝配方式。此外，衛星平台與載荷的微小型化和標準化也是一箭多星發射的核心技術之一。尤其是在微小型衛星搭載任務中，主載荷完成布置後，留給微小型衛星的空間和重量非常有限，如何充分利用一箭多星剩餘的發射能力，值得我們深入思考。
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