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| 圖為空警-200預警機。 |
文章稱，總的來說，升級後的052型驅逐艦並不十分令人印象深刻。然而，從許多方面來講，這在很大程度上是它們在建造時就相對陳舊的一個功能。老舊過時的軍艦很難全面升級，成本上基本不值得，尤其是考慮到如今正在生產先進得多的軍艦。然而，在其他情形下，中國似乎判斷升級小型軍艦的成本和複雜性是值得的，並投入資金進行更全面的升級。
2014年，中國開始升級4艘俄羅斯製造現代級驅逐艦中最老的2艘。儘管它們與2000年前後的中國艦隊相比非常強大，但它們的能力與中國最新式軍艦的能力之間存在巨大差距。這些升級有助於解決他們服役後半期的此類缺陷。與052型驅逐艦的改進相比，現代級驅逐艦的升級效果要好得多。據報道，俄羅斯“施蒂爾”地空導彈的48個俄羅斯垂直發射系統單元已被32個中國垂直發射系統單元取代。儘管數量減少了，但解放軍海軍的後勤需求得到緩解，它不再不得不維護保養這個日益老化的外國系統。此外，新的垂直發射系統既可以發射中國的紅旗-16地空導彈，也可以發射反潛（ASW）導彈。其他重大變化包括安裝了新的空中搜索雷達，以及據稱用威力相似的中國鷹擊-12取代了超音速的俄羅斯“蚊子”反艦巡航導彈。總的來說，據圖像分析表明，這兩艘經過升級的“現代”驅逐艦所搭載的武器和傳感器有十幾處明顯的變化。
2015年，中國開始升級改造唯一的一艘051B型驅逐艦，凸顯了中國海軍希望不浪費哪怕一艘艦體。在服役16年後，該艦有限的防空能力有了顯著提高。射程約為12公里的紅旗-7地空導彈被射程在50公里左右的紅旗-16地空導彈取代。更重要的是，該艦此前僅攜帶16枚紅旗-7地空導彈（其中8枚隨時可以發射），而現在配備32個垂直發射系統單元（全部隨時可以發射），裡面裝填了射程更遠的紅旗-16地空導彈。為了引導這些導彈並提高空中覆蓋面，艦上安裝了更先進的382型雷達。此外直升機機庫、防空炮和反潛戰能力也有變化。鑒於以上種種，這些升級使得051B型驅逐艦的戰鬥力大大增強，在它預計會繼續服役的未來10年左右進行軍事評估時理應考慮到這一點。
現有飛機升級改造
中國每年都會增添幾十架新的作戰飛機和大量配套平台，比如空中預警機（AEW）。在過去10年左右的時間裡，中國空軍和海軍列裝了11架空警-200空中預警機。儘管是對中國同期列裝的5架體積更大、能力更強的空警-2000飛機的有效補充，但空警-200的設計不允許360度雷達覆蓋，這是一大限制。與此同時，到2013年，中國軍隊觀察人士有證據表明一款新型空中預警機正在研發之中。新式的空警-500大體上基於與空警-200相同的機身，它採用了不同的雷達設計，可以實現360度覆蓋。
儘管這一新平台預示著中國的空中預警能力即將得到提升，但它並未改變現有的11架空警-200飛機的有限能力。2016年，觀察人士第一次看到經過升級的空警-200機身——據說被命名為空警-200A。最明顯的變化是添加了相當大的新式前視雷達以擴大雷達覆蓋範圍。內部構件是否進行了改動尚不清楚，但鑒於中國的國防電子產品進步很快，那不是不可能的。2017年底，有證據顯示空警-200機群進一步升級，其中有一架增添了衛星通信系統和無源電子傳感器來補充雷達圖像。因此，總的來說，儘管空警-200飛機的數量仍然停留在11架，儘管有越來越多的新式空警-500飛機予以補充，但對空警-200的升級改造使中國的空中預警力量不斷得到改善卻沒有像新的設計和新的機身那樣引起人們的注意。
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