在經濟發展方面，中東許多國家缺乏激勵發展的內生機能和科技創新能力，經濟結構比較單一，過於依賴能源支撐，缺乏發展後勁，很容易受到國際金融危機等外部負面因素的衝擊。同時，不少國家的社會問題嚴重，腐敗成風，經濟發展失衡，貧富懸殊，兩極分化嚴重，越來越多的人把原教旨主義視為實現“社會公正”的希望和出路，原教旨主義勢力趁機煽動宗教狂熱，不斷採取暴力恐怖活動，導致國內政局不穩。
與超級大國相比，中東國家不是決定國際安全和國際體系演變的主導力量，地區國家無法形成反抗大國介入的統一陣營和合力。以伊朗為核心的反美陣營與西方的力量對比依然懸殊，況且伊朗內心也希望與美國實現關係正常化和建交。阿拉伯國家聯盟的存在和團結更多具有象徵意義。22個阿拉伯國家的利益取向各異，內部矛盾重重，無法形成整體合力，伊斯蘭會議組織57個成員國也存在類似情況。
總體看，大多數中東國家在經濟發展、政治制度、宗教信仰、種族差異等許多方面存在或這或那的缺陷和不足，在全球化浪潮和國際體系分工中處於邊緣地位。中東內外因素交織，產生了一系列棘手問題，領土、領水糾紛、民族矛盾、地區霸權盤根錯節。某種程度上看，內因的存在、發酵與發展反過來給外部勢力進一步介入中東提供了理由和借口。中東國家也無法形成與大國進行討價還價的實力與合力，容易被外部大國利用矛盾、各個擊破，大國長期操縱地區局勢，引發地區熱點此起彼伏、地區局勢持續動蕩。
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