在2009年，印度石油天然氣公司委托一家荷蘭公司在南海進行勘測，北京政府當時未有向印度抗爭。不過，中國駐荷大使館卻警告該公司，並要求其停止相關活動。不過在越南支持下，印度石油天然氣公司說服了該荷蘭公司完成勘測工作，而中國政府也再沒有其他抗議行動。
就在事件發生前兩年，印度已開始將重型勘探機器搬到該爭議地區，中國駐印大使館當時表達了不滿。結果，印度轉向與聲稱擁有主權的越南合作，並向中國交上一份越南的信件，指中國聲稱在127及128油氣區擁有主權的說法沒法律依據，但中國政府並沒有理會。
不過，爭議問題在過去兩年有所變化。自美國在2010年擔任東盟觀察員後，南海爭議被搬上國際外交舞台，有東盟一半成員都聲稱擁有南海爭議，有國家甚至在南海和南沙群島的主權問題上擺出軍事姿態。
菲律賓在南沙群島設有小型機場，她現時更定期派出軍用運輸機降落該地，而馬來西亞和越南也在所佔島嶼上興建了較短的跑道。
由此產生的緊張局勢漸漸浮現在中印交往中，令人憂慮中印雙邊關係會受到破壞，影響兩國合作。
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