菲律賓本來打算將黃岩島問題訴諸國際海洋法，希望將事件帶到國際層面。不過中國表明反對這主張，堅持透過雙邊會談解決。雖然雙方都不會在主權問題上作出讓步，但中菲已表明無意透過戰爭解決問題。不過，到底怎樣的和平解決辦法才可以滿足兩國呢？
文章認為，東盟或者可在當中發揮重大作用。文章表示，東盟可以考慮舉辦東盟－中國論壇，作為解決南海爭議的溝通平台。畢竟，除了菲律賓之外，文萊、越南和馬來西亞這三個東盟國家都和中國在南海上有主權爭議。
文章稱，由於南海爭議牽涉四個東盟國，所以東盟主張以集體形式處理爭議的做法非常合理，不過東盟一定要確保其他不相干的國家不會介入東盟—中國論壇。中國以往一直拒絕以集體談判解決問題，所以東盟事前一定要先說服中國。
文章認為，透過集體談判的方式解決南海問題，是對東盟及中國最有利的方法，原因有兩個：
第一、南海蘊藏大量石油和天然氣。雖然外界意見不一，但普遍都認為南海是未來礦產財富的一個主要來源。毋庸置疑的是，石油和天然氣也是各國爭奪南海主權的一個主因。
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