중국 정부 또한 현재 새롭게 형성되고 있는 지역 무역 질서에서 위험을 감지했다. 오바마 미 대통령은 환태평양경제동반자협정(TPP)을 확정 짓기 위해 힘을 쏟고 있다. 광범위한 지역을 포괄하는 이 자유무역협정은 12개 국가와 전세계 GDP의 40%을 하나로 연결 짓지만, 그 가운데 중국은 제외되었다. 또한 이 협정은 오바마 정부의 ‘아시아 회귀’ 정책 중 경제 분야의 핵심 내용으로, 중국은 오바마 정부의 이 같은 정책을 글로벌 도전자의 부상을 저지하려는 냉전주의식 음모라고 보고 있다.
이에 따라 중국은 현재 ‘호연호통(互聯互通, 서로 연결되고 통함)’을 가로막는 걸림돌을 제거하기 위해 유라시아 대륙으로 눈을 돌리고 있다.
보도에 따르면, 실현가능성이 매우 낮아 보이는 중국의 ‘실크로드 경제벨트’는 중앙아시아를 통과해 유럽으로 향하는 길을 다시 열겠다는 구상인데, 이것이 점차 먼 거리와 혹독한 지리 조건과의 싸움으로 변하고 있다. 이우-마드리드 철도 노선은 카자흐스탄, 러시아, 벨라루스, 폴란드, 독일, 프랑스를 거쳐 최종적으로 스페인까지 끝없이 이어진다. 이 열차는 아열대 기후에서 출발해 겨울 기온이 영하 40도까지 떨어지는 고원사막과 스텝 지대를 관통한다.
현재 중국의 서남 도시인 충칭(重慶)과 독일 뒤스브르크를 잇는 화물열차가 이미 개통되어 운행중이다. 중국 중부에 위치한 정저우(鄭州)와 독일 함부르크 간에도 철도 화물노선이 있다. 그러나 기차는 절대 선박의 운송량을 따라잡을 수 없다. 기차는 기껏해야 한번에 수 백 개의 컨테이너를 실어 나를 수 있지만, 대형 컨네이너선은 18,000개에 이르는 컨테이너를 적재할 수 있기 때문이다. 비용 면에서는 해상 운송이 훨씬 저렴하지만, 속도는 기차가 빠르다. 그래서 비용과 속도를 감안할 때 화물열차는 중국에서 유럽까지 운송되는 제품 중 노트북 같은 비싼 수출품과 자동차 부품 같은 수입품 운송에 더 적합하다. |
