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美國為什麼沒有高鐵?

http://www.CRNTT.com   2012-08-17 11:29:55  


 
  說“高鐵不適合美國”,並非沒有道理。鐵路客運需要密集的人口、穩定的客流,而美國是個地廣人稀的國家,靠幾條鐵路線很難把四散分布的人口連接起來。特別是汽車社會形成後,聯邦政府在上世紀50年代斥巨資發展高速公路體系,城市以攤大餅的方式向郊區鋪張發展,再加上油價低廉,美國人逐漸形成了短途靠汽車、長途靠飛機的出行模式,給鐵路客運剩下的市場非常小。另外,鐵路建設需要較大的先期投入,美國又是個以地方社會為中心的草根式國家,聯邦和州政府的權力受到層層制約,每一項預算的通過都是一場戰鬥。這在加州的高鐵之戰中體現得淋漓盡致。所以,大規模的鐵路客運很難成為現實。

  當然,這並不是說美國的鐵路運輸落後。 《經濟學人》不久前還專門報道,美國的鐵路貨運是世界一流的:不僅效率高,而且費用幾乎比任何主要國家都低。這種高效率的貨運,又全是私營,並不靠政府的資助。究其原因,在於美國是世界最大的原材料和農產品大國之一。礦產和農產品的運輸,地點集中固定(往往是從一個礦區到一個港口),貨運量龐大,只有鐵路才能有效地承擔。特別是本世紀油價飛漲,鐵路運輸的節能效率比起公路和飛機來高很多。這使得美國的鐵路成為運輸業的一顆耀眼的明星。一些國家日益增強的貿易需求,也對美國的鐵路貨運有著非常直接的刺激,使得美國的鐵路和海港生意興隆。

  油價的高漲,同樣影響到客運。汽車成為能源危機的罪魁禍首。環保意識的增強,也使人們為了減排而首先拿汽車開刀。建設高鐵的呼聲,也在這樣的背景下升溫。比如,人口達千萬的芝加哥,正在計劃成為全美內陸高鐵的中心:西北連接威斯康星,西南連接堪薩斯,東南連接印第安納和俄亥俄。此外,得州、佛羅裡達、紐約州等,也都醞釀著高鐵計劃。而海岸線被舊金山、洛杉磯、聖地亞哥等幾個中心城市所主宰,並在政治上被喜歡公共工程的民主黨所統治的加州,則條件最為成熟。然而,即使在這裡,高鐵建設仍然是一場激烈的戰鬥。

  作者:薛湧 為美國薩福克大學副教授  

  2012-7-26 09:35 來源:新聞晨報


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