牛女傳說是對自給自足農耕生活的褒揚
牛郎織女故事從星宿的識別標誌，到下凡民間的孤兒婚配，最終結局是天各一方。這種本來很殘酷的結局，卻在民間廣為流傳，以至於最後成了牛郎織女最簡化的情節，在民間藝術中被廣泛選用。個中原因，可能是因為有情人終成眷屬的結果，讓人們看到了希望，看到了光明，看到了追求的目標。也啟示著人們在人生之中，只要堅持自己的目標，堅韌不拔地向著目標前進，就一定能夠實現自己的理想。同時，牛郎織女的鵲橋相會，也是堅貞愛情的典型表現，人們欣賞這樣的情節實際上也是對忠貞不渝的愛情的歌頌和讚揚，是對男女真情的肯定和褒獎。
牛郎織女圖像在明清時代被廣泛製造並流傳的原因很多，但有一點可能與當時的社會發展相關，那就是封建社會經過兩千多年的歷史，到了明清兩代，其農業社會秩序已經比較穩定，男耕女織的社會形態已經深入人心，老百姓對於這樣的生活方式心滿意足，於是就生發出種種自我肯定和自我滿足的藝術表現形式。
不但天上的神仙要下凡過老百姓的日子，甚至已經擺脫了世俗生活的精靈如白蛇青蛇們也耐不住山中修煉的清苦和寂寞，要下山尋找一個如意郎君，送身上門，甘為人妻，過一種相夫教子的凡人生活。而尋找無父無母的貧窮單身漢似乎也是這些女性神靈們的普遍追求：財產無所謂，只要貧窮和勤勞。女性神靈們的這種犧牲和幫貧扶窮的精神，應該是東漢晚期出現的幫助貧窮孝子故事的延續，同時也極大地滿足了農村貧寒的單身漢們想婚配的美好願望，還從神靈向往人間生活的角度褒揚了自給自足的農耕生活。 |
