曾與威廉一起外出招生的同事薩利.多納休記得：“即便語言不通，他也能很快跟人熟起來。”在西藏，藏族人端出牦牛奶和牛舌頭，當多納休還擰著眉頭在猶豫要不要吃的時候，威廉已經一飲而盡，邊吃邊笑著跟身邊的藏人比劃著，請他教自己幾句當地話。
在哈佛錄取官到來之前，鮑勃.吉亞尼諾拉辛一直覺得自己“不是哈佛那塊料”。他畢業於幾乎沒有哈佛校友的高中，是家里第一個上大學的人，“哈佛對我和我的家庭來說，就像外星人的故事一樣。但威廉讓我覺得，像我這樣的人也能在那裡活下去。”
儘管已經畢業近20年了，鮑勃還清楚地記得入校第一次見到威廉的情景：“他對我而言就像神一樣。我一見到他，就被他百科全書般的記憶力震驚了。”
那次見面時，威廉熱情地向鮑勃打招呼，如數家珍地說著鮑勃的故事——他的推薦信里的評語，他高中時曾在某棟教學樓參加的某個活動……鮑勃意識到，威廉在錄取通知書寫的那句“希望你成為我們的一員”，並不是一句空話。
“從那一刻開始，我就成了威廉的信徒。”鮑勃說，“連我自己都記不清楚教學樓的名字，我猜就算是我高中的老師也未見得能說得出我的故事，但是威廉卻一點兒不落全部記得！”
每到招生季，威廉就會坐在堆成小山一樣的桌子前，像閱讀百科全書那樣認真研讀申請者的材料。有時候記者來採訪他，他要從幾乎高過腦袋的材料里探出頭來，才能回應道：“什麼事？”
“跟我們打高爾夫球的時候，他還隨身帶著100份文件夾，這是他生活的全部，他認識每一個孩子。”威廉的同學奧唐納說。威廉不僅認識每一個由他錄取的學生，還在默默關注著他們。這個當年被同學偷看衣服牌子的校友，為他的學弟學妹們設立了一項“秘密基金”。
這像是一個神秘組織，由威廉所指定的助學金工作人員秘密操作。他們有一份保密名單，上面是家境貧寒學生的通訊方式。當這些學生遇到說不出口的窘迫時，威廉的秘密組織就會出動，給他們寄去禮物——一張校園新年音樂會的門票、一張突發急病需要的支票、一套面試需要穿著的正裝、一件冬天保暖的外套，甚至是一張回家的機票…… |
