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| 巴基斯坦空軍接收第二架JF-17雷電戰機。
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1998年不僅是巴基斯坦政府的選舉年，也是一個不平靜的年份-在南亞核危機的影響下，幾乎所有人的注意力都集中在危機處理上，無暇顧及“佩刀”2的申報計劃。直到1999年，局勢更加緊張、和印度摩擦越來越多，有大戰來臨的危險。爲了確保新戰鬥機盡快投入使用，空軍總司令米爾和國防部長伊科巴伊批准研制請求，隨後上任的總統穆沙拉夫批准了這一計劃，幷同意將費用開支編列在下一個年度的軍費中報由國會批准。
6月28日，巴基斯坦和中國終于簽署了《中國、巴基斯坦合作研制超7／FC-1飛機合同》，巴基斯坦空軍副總參謀長艾哈邁德和中航技總經理楊春彭分別代表甲方和乙方簽字。此後，中國方面將飛機的稱呼統一改爲FC-1，即“出口戰鬥機項目1號”。巴基斯坦任命沙西德.那提夫少將爲巴基斯坦方面項目管理主任，負責管理超7戰鬥機項目的實施和進度。
◆實現首飛
合同要求中國方面必須在兩年內完成飛機的所有設計工作，幷進行原型機制造工作，2003年3月份第一架原型機將開始首飛。巴基斯坦國防部任命阿謝.克特揚准將出任巴基斯坦空軍駐成都飛機項目組主任，負責監督飛機的設計和制造工作，以及進行兩國間的聯絡工作。1999年9月，項目助理邁哈德中校陪同中航技總裁劉高倬前往莫斯科，與克里莫夫設計局和切尼舍夫機器廠簽訂了RD-93的改進協議，幷提出90台左右的意向訂貨。2001年2月，爲了减小風險、加快進度，巴基斯坦同意中國的建議，將01號原型機定爲航電簡化結構構型，主要用于驗證飛機的基本飛行性能和電傳控制系統的控制規律。
2001年12月，雙方在北京簽署了11台發動機的供貨合同，中國同時提出請求克里莫夫設計局轉讓發動機設計的全套資料。2002年7月，首批3台發動機交付成都飛機公司，其中1台用于地面測試。10月，超7戰鬥機完成了01號飛機的全部圖紙設計，幷舉行了交付儀式，由成都飛機設計研究所移交到成都飛機公司。工廠于更早時間就開始了制造工作，一切進展非常順利。不過，此時也傳出了印度准備對俄羅斯施壓、以使其取消向巴基斯坦出口軍事敏感物資的消息。爲了打消俄方的顧慮，中國隨後將克里莫夫發動機訂購數量提高到100台，每台價格達240～280萬美金。此外，中國還承諾爲了努力讓本國空軍也采購這種戰鬥機，决定在RD-93的基礎上研發一種發動機作爲JF-17的補充，避免因爲政治因素中斷發動機供應，徹底解决發動機的後患問題。
不過，隨後兩年的設計工作開展得十分緩慢。由于南亞大陸核危機引起西方諸國對巴基斯坦嚴密的軍事裝備制裁，幾乎讓航電系統的設計工作全面停頓，大量時間、精力浪費在同設備提供國間毫無意義的談判、游說中。意大利馬可尼公司、英國湯姆森公司和法國薩格姆公司都有成熟而理想的設備，但我們就是無法獲得。中國人感到不耐煩了，他們不希望這一次我們像1989年那樣夭折。他們向我們提出兩個方案：一是先研制一架不考慮航電的飛行平台出來，反正制裁一定是有時間限制的，研制也需要一定時間，等飛機飛起來了說不定制裁就結束了；另一個方案是在目前中國提供的航電設備中選擇，或者可以選擇一部分俄羅斯設備，這兩方面的設備都不會受到制裁的影響。那提夫將軍也不想毫無進展，2001年3月答應中國先開始不考慮航電系統的戰鬥機平台的設計工作。
2002年，經曆了印巴核危機的巴基斯坦軍隊高層迎來了一個巨大的變化：空軍司令穆薩夫.阿里.米爾將軍在一次視察途中因飛機墜毀而遇難，繼任者是少壯派薩達特-巴基斯坦空軍英雄、空軍參謀長賈瑪爾也退休卸任，繼任者是坦威爾.穆罕穆德.艾哈邁德將軍。這兩位空軍高官都有很深厚的中國背景，尤其是艾哈邁德將軍，曾經在中國學習駕駛飛機，他的教官(這里指的有可能是我軍英雄試飛員雷强-編者注)也在爲超7戰鬥機工作。
新軍官上任以後，超7項目獲得加速，資金投入也比以往更迅速。飛機的設計和制造工作非常迅速，由于不考慮在01號原型機上采用全套航電，全部配備了中國生産的電子設備和座艙。不過首飛還是被延遲了，一場“現代瘟疫”(即SARS-編者注)席卷了中國，在長達6個月的時間里外交部都勸解所有外訪者最好取消一切活動。成都比CNN新聞報道中的情况好很多，雖然也有緊張的管制，但人們生活還算正常。只不過長途交通運輸等方面被嚴格限制了，這導致大部分工作無法正常進行。等疾病受到控制，已經是2003年6月了。超7的原型機在1月底就已總裝完畢，開始進入地面測試。3月，飛機進行了高速滑行試驗，這是試飛前的准備工作。高速滑行時發現了一些問題，設計人員和飛行員一起對控制設備做了調整。 |
