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| 菲律賓計劃引進美國海岸警衛隊退役艦“哈密爾頓”號，將成為該國海軍最大戰艦。 |
真正讓越南海軍有崛起感覺的，是2010年2月訪問俄羅斯的越南總理阮晉勇為越南海軍和空軍訂購的一批先進的俄羅斯軍事裝備，包括6艘“基洛”級常規動力潛艇，20架蘇-30MK2多功能戰鬥機，以及一些米-17直升機。為這些武器，河內將向莫斯科支付32億美元，這是越南2008年對外軍購費用的3倍。
“基洛”級潛艇是目前世界最先進的常規動力潛艇之一，如能順利於2012-2016年之間進入越南海軍現役，將使其水下打擊能力有質的飛躍，再配合以蘇-30戰機，將會使越南在南海上對敵國的水面艦隊和補給線構成較大威脅。除此之外，越南2007年3月28日簽訂合同自俄羅斯購進6艘“獵豹”級護衛艦，目前已經有一艘服役。
相對於越南海軍，本次南海爭端中另一個“主角”，菲律賓的海上力量顯得較為薄弱。菲律賓海軍現役唯一的主力艦“坎農”級護航驅逐艦是原美軍的“艾瑟頓”號，1943年完工，1955年租借給日本海上自衛隊，改名“初日”號。1976年又轉交菲律賓，改名“拉賈.胡馬邦”號。
這艘本該早就進入海軍博物館的菲律賓海軍旗艦，可能是目前世界上現存服役時間最長的軍艦了。此外，菲海軍的另外三艘大一點的船是英軍駐港部隊撤走時轉賣的巡邏艇，其餘艦艇幾乎都出不了外海。
不過，菲律賓還是在近期做出了一些提升軍力的措施。菲律賓媒體6月5日報道，菲律賓駐美國大使代表軍方將向駐美大使館提交一份軍事器材採購列表。同時法新社還爆料，菲律賓還將購買潛艇。美國剛剛已經交付給菲律賓一艘原屬於海岸警衛隊的“漢密爾頓級”大型巡邏艦，另外今年8月將有幾艘美國海岸警衛隊的二手軍艦裝備巴拉旺省的菲律賓海軍。
對於南海軍備暗戰，曾在新加坡南洋理工大學訪問的暨南大學東南亞研究中心張明亮副教授認為，一定要把這個議題放到大國博弈的背景下才有意義。“20世紀30年代，法國占領南海九小島時，日本、英國都介入了那場博弈。二戰期間，日本占領了西沙群島和南沙群島，法國、英國、美國後均介入。冷戰後至今，這種大國在南海博弈的遊戲仍然存在。比較下南海周邊的武器配備來源就可窺見一斑了：菲律賓軍方配備的是美式裝備、越南新近購置的潛艇來自俄羅斯。這裡一定程度上又成了大國武器的展示地。”他告訴時代周報記者。
“而南海周邊各方的武器裝備之源，部分體現了大國在南海博弈的態勢。”張明亮進一步解釋，“武器交易的背後都是政治交易。”
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