據美國海軍情報處的報告透露，解放軍北海艦隊下屬的海航部隊就裝備了運-8系列偵察機。這可能是海軍偵察機團中最強悍的部隊，有7架運-8偵察機，其中至少3架運-8X，4架運-8J早期預警機都部署在這支部隊。日本軍方稱，近年來頻繁對那霸實施偵察的中國海軍偵察機就來自於此部隊。
預警機及電子偵察機最初是為了減少雷達的探測盲區，增大探測範圍而研製出來的。預警機在空中，容易發現低空目標，其工作效率相當於8至10個大功率地面雷達站。隨著科技的發展，沒有預警機的有效指揮和引導，要想組織大規模的空戰幾乎是不可能的。為期42天的海灣戰爭中，數千架來自多個國家的飛機，飛行了10萬多架次，沒有發生重大相撞與誤傷事件，全靠美國的十多架E-3A和E-2C預警機指揮、協調。
目前，美國是裝備空中預警機最多的國家，約占全世界總數的55%。俄羅斯生產的預警機占全世界總數的10%。以色列在機載相控陣雷達和電子系統方面占據重要地位。為適應現代化戰爭的需要，上世紀90年代中國曾向以色列訂購了“費爾康”相控陣雷達預警機。可是，由於美國的蓄意阻撓，以色列後來拒絕出售。與此同時，周邊國家和地區卻擁有了越來越多的預警機。日本早就從美國購買了11架E-2C預警機，還裝備了4架自行研製的E-767預警機。台灣地區也先後從美國購買了6架E-2T預警機。印度則向以色列購進了“費爾康”預警機，大大增強了印度空軍的空中預警和指揮能力。
中國通過自身的努力，空警-2000和空警-200等預警機已獲得世界一致好評。尤其是“空警”-2000上所裝置的雷達、超級計算機、控制台及軟件都是中國自行設計和生產的。其固定三片式雷達，呈三角姿態安裝，從而達到360度全方位覆蓋，特別擅於探測速度較高的空中或海上目標。從美國對中國預警機的評價和重視上，可以看出中國的預警能力已進入世界領先地位。 |
