“這次會議沒有一個經過辛苦談判、按照羅馬數字嚴格排列出來的議程，”負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾•R•羅素(Daniel R. Russel)說。“這是一次領導人之間的自由討論。”
雖然官員表示這不是一次“反對中國”的聚會，但分析人士認為，華盛頓顯然試圖通過投資來對東南亞施加其領導力。
“中國在南海的行動已經損害了其和平崛起的自我描述，增長了人們對中國在該地區的經濟和地緣政治意圖的新懷疑，”總部設在華盛頓的斯考克羅夫特集團(Scowcroft Group)合夥人兼中國問題專家凱文•G•尼勒爾(Kevin G. Nealer)說。“美國在該地區與其關系最糟國家的關系，也要比中國在該地區的最好關系更健康、更有效，美國對該地區的深層和穩定投資，已經在東盟創造了合作的習慣和共同的目標，而這單靠貿易是做不到的。”
2009年以來，中國一直是東盟最大的貿易夥伴，據東盟的貿易數據，雙向貿易額在2014年已超過3660億美元。美國去年與東盟的貿易額位居第四，在歐盟和日本之後。去年，東南亞也是美國的第四大出口市場。
但是，美國的戰略一直集中在直接投資上，美國在這方面遠遠領先於中國。據東盟的數據，美國公司在2012至2014年間對東南亞的投資達323億美元，而同一時期的中國投資是213億美元。
據美國經濟分析局稱，從2000年到2014年，美國在東南亞的投資達2260億美元，超過美國在中國、日本和印度的投資總額。
分析人士表示，美國的目標是，在保持其投資主導地位的同時，爭取在貿易上領先，而跨太平洋夥伴關系是這一努力的主要手段。東盟的10個成員國中已有四個加入了該協議，另外三個成員國印度尼西亞、菲律賓和泰國，或已宣布打算加入，或表示正在考慮加入。 |
