若想具有競爭力，自動化必不可少。由於需要吸引消費者的注意力，汽車制造商們別無選擇，只能運用最先進的技術，甚至在研發上也是如此。
福特公司首席執行官馬克•菲爾茲說，“基本上可以說我們正在中國打造研發中心和試車跑道，并且與福特設在其他地方的設施處於同一水平”，比如北美、歐洲和澳大利亞。
機器人在做焊接等工作時每一次都會用完全一樣的方式，這提高了質量控制水平，但整個流程中仍需要進行大量的微調。
塗裝工藝也已基本實現自動化。制作精良的噴漆機器人——連接處覆蓋有多層塑料，不會被漆霧阻塞——如蛇般在車身兩側來回噴漆。由於福特公司在確信機器人能够幹得很好前對完全依賴機器人心存疑慮，因此依然由工人來噴塗車內和車底的保護性密封材料。福特公司計劃在8月布設更多的機器人，從而取代噴塗保護性密封材料這一工序中用到的人力。
在中國，自動化沒有像在美國那樣引發對失業的擔憂。中國消費者對汽車的需求正在迅速增長，這需要更多的工廠和工人。福特公司設在杭州的這座工廠中有650個機器人，但廠中還有2800名工人。其他汽車制造商仍然在尋找技術嫻熟的工人來填補工廠內的空缺。
通用汽車公司中國制造部門主管保羅•比托說：“機器人不是威脅，拿不出人們想買的產品才是威脅。” |
