1959年：劉少奇作為毛接班人的地位可能已經確立
1959年4月，劉少奇正式出任國家主席。同年7月28日中情局NIE13－59號評估認為：毛澤東讓出國家主席職位，表明雖然他的最高地位並沒有受到挑戰，但很顯然他已在考慮最高領導人的繼承問題了。劉少奇本來就是黨內第二號人物，現在又接任了國家主席，這很可能表明他作為毛在黨內最高職務繼承人的地位已經確立。評估進一步分析，在過去的兩年裡，中國的政策走向越來越與劉少奇的主張相一致，而且與劉少奇觀點接近的其他幾個人在黨內也越來越占據有影響的位置，如果在這段評估期內毛澤東去世或者喪失工作能力，權力可能會自然地轉移到劉少奇手中。1960年12月6日NIE13－60號評估繼續沿襲了這一預測，認為現年67歲的毛澤東很可能會在1960——1965這段評估期內去世，劉少奇將繼承他的位置。中情局的這個預測在1961年9月24日得到印證，這一天毛澤東會見英國陸軍元帥蒙哥馬利，當後者問及接班人問題時，毛明確回答：“很清楚，是劉少奇，他是我們黨的第一副主席。我死後，就是他。”
引起我們注意的是，儘管認定劉少奇將接毛澤東的班，但中情局對於劉少奇的能力卻並不看好，評價也並不高。
1960年12月6日的NIE13－60號評估認為，無論是劉少奇還是其他任何一個接班人，都無法繼承毛澤東的個人絕對權力和威望。1963年5月1日NIE13－63號評估再一次強調，毛今年就要70歲了，如果他去世，現在的國家主席也是他指定的接班人劉少奇將接替他的職位，但是劉的權威無法與毛相比，同時劉也並不具備高於其他領導人的卓越才能。1964年3月20日的一份情報分析報告 “Special report the Chinese Communist Leadership and the Succession Problem”（《關於中共領導層和接班人問題的特別報告》）講得更明確，雖然認為劉少奇從1945年開始就成為毛的最主要副手，1959年又接任國家主席，現在已成為中共意識形態最主要的發言人，他的著作（指《論共產黨員的修養》）是毛以外唯一要求全黨學習的經典，被認為是對馬列主義的傑出發展，這些都使他作為毛澤東接班人的地位得到明確；但同時又指出，“劉幾乎沒有明顯的領袖特征，他缺少色彩，缺少幽默感，也缺少毛所具有的超凡權威”，況且，“他也已經66歲，只比毛小5歲，而且幾乎與毛一樣年邁體弱”。言下之意，劉少奇能不能接毛的班還很難說。
1965年8月5號的NIE13－7－65號評估進一步補充，雖然毛澤東一直在準備將權力有序地轉讓給現任國家主席、67歲的劉少奇，但是劉少奇似乎和毛一樣“是一個好鬥的教條主義者”，雖然他很能埋頭苦幹，但卻缺乏具有傳奇色彩的毛澤東的魅力和威望，而且不一定會比毛活得長。正是基於這樣的評判，中情局在劉少奇接班還沒有成為事實以前，又開始評估誰將是劉少奇之後中共的第三順位接班人了。
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