下午三時，巡視禦馬監、內承運庫
皇帝就座之後，接見了一打的東廠密探。一位被派定監督令人頭痛的皇族，兩位偵查有野心的軍事指揮官，三位密切注意慣常苛刻的文官，其他三位則監視神秘宗教的領袖。永樂隨後詢問，是否在城門上觀察到北京和南京有任何不尋常的不法交易、大火或其他事情，是否有任何密探無意中聽到大逆不道的談話。
另外，永樂想知道諸如米、豆類、油和面粉之類食物的市場價格。東廠到處存在的密探，穿著便衣，幾乎每天在北京和南京四處走動，巡街找嫌疑犯。他們亦視察政府官員，在審訊上聽案和作筆記。永樂似乎相當確定，沒有人會發現東廠密探為他做了殘忍又窮凶極惡的勾當。當然，正是東廠助長了明代專制主義，也正是在那裡，未來的歷史學家會找到永樂的其他後遺症——殘酷、政治陰謀、腐敗、醜聞以及謀殺。
到了永樂準備要離開東廠院區的時候，一名刻漏房太監抵達，提醒他下午三點了。
禦馬監掌印太監（正四品）與永樂的侍從會合，帶領著皇上參觀就在宮墻外的幾處養馬和其他動物的畜舍。終其一生，永樂愛好良馬，常常稱它們為他的“羽翼”。他檢查了一下飼料——米飯、黍類、麥秆和豆子——看看品質高不高，也察看了一下幾個馬鞍和馬蹄鐵。讓他感到驚訝的大象、斑馬和鴕鳥之類的許多異邦動物，乃是正使總兵鄭和去年從海外帶回中土的。
他也很高興地看到，屬於他嬪妃的所有貓咪，都營養充足又茁壯成長。在離開畜舍之前，禦馬監掌印太監報告說，他會把馬匹放牧兩個月。
經常被當成禮物贈送的這些貓咪，提醒了永樂，這是個賞賜禮物的時令，他應該挑一些皇家禮品，送給他的親戚、外賓與有功官員，尤其是那些藩王和公主，他們在他戰勝侄子建文的血腥內戰期間，顯出了對他的忠誠。
永樂的侍從現在來到了禦馬監附近的內承運庫。在那裡，永樂皇帝看到寶貴的品目，諸如金、銀、珠寶、緞絲綢、上等的羊毛織物、翡翠、象牙，以及珍珠。才短短的片刻裡，他列舉了一長串的訂單，但他卻告訴司禮掌印太監說，他要送一些特別雅致的禮物，給他的女兒、媳婦、妻子的姊妹，以及其他的宮女。
為了回應這種本能的要求，禦前侍從馬上由這個宮殿的東北區域，跑到紫禁城的西南地區，也就是銀作局的所在地。在這棟又叫“宮廷造幣廠”的建築物裡，永樂看到太監把金銀塊跟寶石和水晶搭配在一起之前，先將它們切割成桃子、簪和豆葉之類的形狀。像往常一樣，永樂的訂單立即且全部獲得了供應。而且沒有人會驚訝，他不全然滿意他剛剛挑的所有禮物。幾乎沒有絲毫的猶豫，他命令司禮掌印太監，從南海子——紫禁城東南皇家保留區，過剩的年輕太監居留在那裡——挑選數十名閹人，將他們派送給五六個藩王府當禮物。
為何登基後再無子嗣
上述活動大體上花了永樂皇帝一個半小時，到了下午四點三十分，禦醫成功地“勸服”他要喝下另一碗藥之後，他又回到了禦藥房。一路上，永樂皇帝看到值班太監把象牙小牌，移交給以下十二小時要上工的另一群人。隨後他趕快去探望他寵愛的孫子朱瞻基，也就是未來的宣德皇帝（西元1426年至1435年在位），確認這位年輕的皇子在宮廷教師的指導下在用功讀書。
這位未來繼承人的沉著和聰明，讓永樂印象深刻。問了瞻基幾個《孝經》和四書——儒家的《大學》、《中庸》、《論語》和《孟子》——的問題之後，永樂直接走到文淵閣，太監為他和三位內閣大學士——楊榮、金幼孜和楊士奇——準備好正餐了（自 1420年以來，直到1424年永樂駕崩為止，文淵閣是永樂內閣大學士唯一的辦公處所）。
這是一頓邊用餐邊討論的正餐，因為自午朝以來，幾位內閣大學士仔細審閱超過四百件奏議中的每一件，而且為永樂的批示起草了票擬。永樂批准一些票擬，也更改了幾份，不過，大部分寫下了完全不同的批示。
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