鄧小平的足跡在上海駐留引起了廣泛關注，一些政治觀察家已經感覺到：改革開放大局初定，經濟特區發展迅猛，鄧小平開始思索改革的下一步走向，他的目光投向了上海浦東。浦東沒有在改革之初納入“經濟特區”，一直是鄧小平的遺憾。後來他曾解釋：“那一年確定四個經濟特區，主要是從地理條件考慮的。深圳毗鄰香港，珠海靠近澳門，汕頭是因為東南亞國家潮州人多，廈門是因為閩南人在外國經商的很多，但是沒有考慮到上海在人才方面的優勢。上海人聰明，素質好，如果當時就確定在上海設經濟特區，現在就不是這個樣子。”
2月24日，鄧小平回到北京。沒過多久上海便有了動作。5月，“浦東新區開發國際研討會”召開，江澤民提出要結合老城區的改造建設一個現代化新區，強調要再造“經濟中心的功能和對內對外樞紐的功能”。
1990年1月，鄧小平第三次在上海過春節。大年初一上午，朱鎔基等上海市領導到鄧小平下榻的賓館給他拜年，並匯報浦東開發的前期準備。
鄧小平說：“浦東開發晚了，但還來得及，上海市委、市政府應該給中央報告。”
朱鎔基說：“開發建設的報告不理想，不敢報。”
鄧小平說：“不用怕，報嘛。”
春節過後，鄧小平回到北京。2月17日，他接見香港基本法起草委員會全體成員。會見前他對在場中央領導說，“我已經退下來了，但還有一件事要說一下，那就是上海的浦東開發，你們要多關心。”這年4月10日，中共中央召開政治局會議，通過了浦東開發開放的決策。
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