海洋局變身
中國對於海洋事務的重視，首先體現在相關管理部門的變化上。在2008年的國務院機構改革中，國家海洋局并非最引人注目的部委。但是，正是在這次改革中，首次賦予國家海洋局加強海洋戰略研究和對海洋事務綜合協調兩大職能，主要職責由過去的7條增加到目前的11條，內設機構和領導職數均有增加。
強調海洋戰略研究，表達出中國全面實施海洋發展戰略的意圖。2008年2月，中國第一部海洋工作綜合性規劃《國家海洋事業發展規劃綱要》面世。至2010年，國家海洋局組織開展的“海洋發展戰略研究”取得突破性進展，其研究成果就是“十二五”規劃建議稿的基礎。
同時，在此背景下，地方海洋管理機構在新一輪體制改革中都得到了加強。如福建等省的海洋管理部門升格為政府組成部門，天津市海洋局變為市政府直屬機構。至2010年中，9個沿海省份中的7個都成立了海洋與漁業廳（局）的省級行政管理機構。
2008年對中國海洋事務產生重大意義的還有：中國海監對我全部主張管轄海域實施定期維權巡航執法。此後，中國海監船只在敏感地區巡航的信息不斷見諸媒體。
到2010年，中國提交了位於西南印度洋的硫化物礦區申請，此前在2009年，國家海洋局配合外交部，向聯合國提交了“中華人民共和國關於確定二百海裡以外大陸架外部界限的初步信息”，宣示了中國在東海等周邊海域的海洋權利主張。
作為國家海洋局建設的一個重點工作，目前中國海監已擁有著裝人員超過8000人。
在接受《瞭望東方周刊》採訪時，多位受訪者都提出，海洋維權已經成為中國全面推進海洋事業的核心問題之一。
在過去的三個五年規劃中，由於污染及過度捕撈，中國海洋捕撈量已下降超過40％，質量也明顯降低，近海漁業資源不容樂觀。雖然大洋中心地區并不適合捕撈，但是深入南海、東海等海域作業，已成為漁業增長的希望所在。
同時，隨著渤海油氣資源開發的不斷拓展，海洋能源對於中國的重要性已經顯露無遺。
可是，遠洋、深海一直籠罩在國際海洋糾紛的陰影下。
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