星巴克事件後，他在西方記者眼裡變成了一個象徵，用《紐約時報》的話，“中國式資本主義的媒體面孔：年輕、聰明，令一些人不快的是，還民族主義色彩濃重。”芮成鋼大概不會同意最後一條，畢竟早在2006年，他就寫過一篇《每一個中國人都應該看看的關於日本的文章》，反對抵制日貨，提醒國人不必過於敏感，在外國人面前要不卑不亢。即使在星巴克事件裡，他也一面批評星巴克開在故宮“侵蝕中國文化”，一面講述自己與星巴克CEO的故事和電郵往來，好像對方是自己的朋友。
多年來，我一直留意著芮成鋼的公共言論，試圖看清他的價值觀，卻始終看不真切。作為央視主播，他的言論屢次引發爭議，但他始終未受波及。相形之下，央視不止一位主播因為發了有爭議的微博而遭遇“離職門”，而在去年的動車事故裡，因為節目批評鐵道部，一位制片人更是遭到了撤職。
“比較善於推銷自己”
1999年，芮成鋼從外交學院畢業，盡管當年外交部裁員49%，招人名額極為有限，但他仍然獲得了4個選擇機會：外交官、中國銀行[0.39% 資金 研報]行長外事秘書、出國留學（英美大學全額獎學金）、正在籌建的央視英語頻道。
他從小學三年級開始學習英語，初一即和家庭教師學習原版教材，據其自述，中學時就在課堂上偷偷閱讀原版《查泰萊夫人的情人》。芮成鋼的父母都從事文藝工作，父親給他買過很多世界名著的簡讀本，等他長大些，就開始閱讀英文簡讀本，接著是英文原版。芮成鋼在自己的書裡寫道，莎士比亞、培根、羅素的文章，很多他都可以大段背誦。比如，莎士比亞曾說過，世界是個大舞台，我們都是演員（All the world's a stage, and all the men and women merely players），“在面向外國做即興演講時，常常可以作為裝模作樣若有所思的結尾。”高考時，父母希望他報考北京電影學院，被他一口拒絕——在一個報道版本裡，他是這麼說的： “生活已經很虛偽了，讓我再虛構故事欺騙觀衆？不去！我要做外交官。”
但最後他還是選擇了央視。大學時，時任聯合國秘書長加利曾應邀到外交學院做一場演講，芮成鋼向他提問：“如果聯合國安理會將設立第6個常任理事國，您認為誰最有資格當選？”加利的回答出人意料：“恐怕是CNN。”芮成鋼說，加利的回答使他真正認識到傳媒的力量。
他的早期經歷是中國外宣媒體從業者典型的成長路徑：畢業於外語專業，從業之初“下鄉”一年，認識自己的國家（有關部門的本意是“放眼世界，胸懷祖國”），然後回到單位工作，新聞理念的熏陶和訓練來自單位（而非大學）。
他參與創辦了當時英語頻道惟一一檔財經節目：財經報道（Financial Report）。後來，財經報道加入了人物訪談，更名為財經中國（Biz China），這是芮成鋼采訪國際政商領袖的起步點。“節目在海外播出，讓我比一些同齡人更容易出現在一些國際化的‘人才探尋雷達’上，獲得一些所謂的‘榮譽’，原因不外乎此。”
“他的語言非常突出，腦子也轉得比較快，”芮成鋼在英語頻道的一位前同事說，“他對自己的要求不一樣，一直說要做東西之間溝通的橋梁啊什麼的。”
2001年，芮成鋼被世界經濟論壇授予“全球明日精英”稱號，次年又被評為“美中傑出青年”（US China Young Leaders）和“中歐傑出青年”（China Europe Young Leaders）。“中美、中歐之間有很多信息的差距，就是‘亂評’的嘛……”同樣身為“美中傑出青年”和“中歐傑出青年”、但幾乎沒跟人提過的作家許知遠說。許出生於1976年，比芮成鋼大一歲，“這個年紀能數得上就那幾個人，後來我厭倦了這些活動，全是姿態，沒有實質性內容。”
“他比較善於推銷自己。”芮成鋼的前同事說，有一次他們一起去某部委采訪，芮成鋼還特別帶上自己的書送給部長，又問，“您看過我的書和報道嗎？”對方給予了肯定的回答。芮的前同事覺得這也很正常，“不論是送書，還是合影，作為專業主持人，要對自己的未來有所安排，這也是合理的。”
2003年，央視經濟頻道改版，芮成鋼被當時二套的制片人王利芬相中，借調來主持新欄目《全球資訊榜》，“看中的是他的國際視野，”一位央視員工回憶，“一開始狀態不是很自如，但他有自信，也有很多想法。”另一位當時在二套工作的央視記者則說，芮成鋼真的有一些同齡主持人身上沒有的東西，“主持人這一行裡，很多人都是甘心做架子的，很少有人表現出我不願意的姿態。但他特別努力、上進，他有時候挑稿子挑得厲害，不按稿子來，有人會覺得他不聽話，但他對自己是有要求的。”2008年，芮成鋼正式離開英語頻道，加盟財經頻道。 |
