為何滅絕？
公開資料顯示，長江流域分布著4300多種水生生物，其中魚類400多種，長江特有魚類170多種，擁有白鱀豚、白鱘、中華鱘、長江鱘、長江江豚等國家重點保護水生生物12種。
近年來中國已經加大了長江流域水生生物保護力度。1989年，白鱘被列為國家一級保護野生動物，於1996年被世界自然保護聯盟（IUCN）列為“極危級”，2009年再次評估時被確定為“極危（可能滅絕）”。
另外，白鱘是《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄II的保護物種，也是長江上游珍稀特有魚類國家級自然保護區的主要保護對象之一。
盡管如此，這一切還是來得太晚了。之前長達數十年的時間裡，白鱘面臨著致命威脅，包括野生魚子醬和魚肉的非法貿易帶來了非法捕撈，水壩阻斷了它們的遷移路綫，不可持續的沙石開采破壞了它們的產卵場，以及栖息地喪失，等等。
根據物種瀕於滅絕的風險和受威脅程度而評定的等級，世界自然保護聯盟(IUCN)把物種受威脅程度劃分為滅絕、野外滅絕、局部滅絕、極危、瀕危、易危、漸危、數據不足、需關注、未評估、不宜評估等11個級別。
白鱘經歷了一個又一個的級別後，終究還是沒能熬過“滅絕”的命運。
危起偉是IUCN鱘魚專家組中唯一來自中國的成員、中國水產科學研究院首席科學家，研究長江瀕危魚類近40年，也見證了白鱘從常見到消失的整個過程。
“雖然我早就知道這個消息，但聽到正式宣布時仍然有一些難過。”危起偉告訴《中國慈善家》，“人類活動的加劇，特別是水電站的建設、河道工程的修建、航運的發展、過度捕撈造成的生態破壞等因素最終造成白鱘滅絕。”
危起偉說，其中水電站是第一因素。 |
