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| 經過一輪“較量”，日美再次步調一致。圖為5月21日，美國國務卿希拉里訪問日本與日本外相岡田克也在一起。 |
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選前豪言 新政府上台面臨困局
普天間，是駐日美國海軍陸戰隊的直升機基地，位於沖繩島中部的宜野灣市，距離沖繩縣首府那霸只有10公里。美軍在沖繩有33個軍事基地，按照面積算，占地4.8平方公里的普天間，只是其中的2%，卻是引發爭議最大的。
看似平靜了的普天間，因為2009年的日本眾議院大選，再次被推到了風口浪尖上。
一切都源於當時在野黨民主黨黨首鳩山由紀夫的豪言壯語。他承諾，執政後要推翻自民黨的方案，把普天間基地遷出沖繩。這成為他競選綱領的亮點，為他贏得不少選票。
當年9月，民主黨成為執政黨，鳩山登上首相之位。這時，鳩山才發現，基地搬遷並非易事。普天間是美軍在東亞地區最重要的直升機基地，涉及到美軍在西太平洋的整體布局，美國態度十分堅決：要求日本履行2006年達成的搬遷方案。
圍繞基地搬遷問題，日美齟齬不斷，關係一度緊張。甚至鳩山提出想在哥本哈根氣候大會期間與美國總統奧巴馬就此事進行會談，遭到白宮拒絕。聖誕節的前幾天，美國國務卿希拉里召見日本駐美大使，被視為向日本發出“最後通牒”。
此時的鳩山，似乎還胸有成竹。在2009年12月末的記者招待會上，他信誓旦旦，表示要在次年的5月末解決這個問題。不過在這之後，鳩山就打起了太極拳，遲遲沒有拿出具體的方案，美國方面也始終不肯讓步。今年4月的核峰會上，奧巴馬和10多個國家元首舉行正式的雙邊會談，卻只在晚宴的主菜和甜點上菜的空當，和鳩山說了10分鐘的話。
與此同時，日本國內也開始向鳩山施壓。沖繩市長上書、市民示威，要求普天間遷出沖繩；在野黨自民黨借機對其進行大肆攻擊；民主黨內部傳出對鳩山解決問題能力的質疑聲；和民主黨聯合執政的社民黨、國民新黨也威脅退出執政聯盟。這讓鳩山感到疲憊不堪，稱自己為“愚蠢的首相”。
對於懷抱著一絲希望的沖繩人來說，5月4日是希望破滅的日子。鳩山在這一天進行了上任後的首次沖繩之旅，坦言無法兌現當初的承諾，基地仍要留在沖繩，被媒體稱為“毀約之旅”。19天之後，他再次前往沖繩道歉。手持寫有“怒”字標牌的民眾進行集會抗議。此時，鳩山的民意支持率，已從上台之初的70%以上，跌至20%以下。有分析家認為，鳩山很可能度不過5月底大限，引咎辭職。
鳩山還是堅持下完了普天間這局棋。日本和美國政府28日上午發表聯合聲明，表示該基地遷至沖繩縣名護市美軍施瓦布軍營周邊，力爭在2014年年底前完成遷址。這意味著普天間基地遷址方案基本沿襲2006年的協議，普天間問題日美爭吵了八個月還是回到原點。
對於這份聲明，社會民主黨表示明確反對，甚至不惜退出三黨聯合政府。名護市市長也斬釘截鐵地表示：拒絕普天間機場遷入。日本媒體表示，鳩山度過了5月執政危機，但如果民主黨在7月的參議院大選中敗北，他的首相之位也難以保住。
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