如果此次美國積極指揮參與對利動武，奧巴馬可能會被認為是好戰總統。他的競選對手就會抓住他“言行前後不一”的把柄。競選連任志在必得的奧巴馬不能不有所顧忌。
開戰後：左右為難
對奧巴馬來說，作出動武的決定並非易事。但他或許沒有想到的是，即便是得到了阿拉伯國家的支持和有了聯合國安理會的決議，美國國內各界和國際社會對於此次軍事行動的質疑和批評依然如此眾多和嚴厲。
在美國國內，正如美國外交學會分析師詹姆斯.林賽所說：“總統似乎激怒了幾乎所有重要團體：他不是做得太多，就是做得太少，或者行動太慢。”
據《洛杉磯時報》網站報道，一些支持盡快軍事干預的人認為，奧巴馬在幫助利比亞反對派方面等待的時間太長。
而一些通常與奧巴馬站在一起的民主黨人則譴責動用武力。一些國會議員認為，奧巴馬授權動武前未與國會充分協商，軍事行動的目的也不明確。還有少數議員認為，奧巴馬擅自授權採取軍事行動涉嫌違反憲法，甚至暗示可以據此啟動對他的彈劾程序。
“政府有責任向美國人民、國會以及我們的軍人明確說明在利比亞的行動到底是怎麼回事，有責任更清楚地解釋美國在行動中所扮演的角色，同時闡明將如何實現既定目標，”眾議院議長約翰.博納說。
一些人士指出，奧巴馬政府承諾“有限軍事行動”，但此前美國政府對阿富汗和伊拉克採取行動時也向美國人保證行動會很快結束，可情況並非如此。波士頓大學教授安德魯.巴切維奇認為，行動很可能會擴大，因為支持干預利比亞的人不會只滿足於迫使卡扎菲的部隊停止進攻。
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