奧巴馬說，高等教育的問題，就是我們“這個時代的經濟問題”，也是美國繁榮昌盛的先決條件，要想保持國家的繁榮和在未來全球的競爭力，美國在未來10年就要培養數百萬乃至上千萬的大學畢業生。他強調，在未來的幾十年中，僅擁有高中畢業證顯然不夠，唯有更高的學歷才能迎接21世紀經濟發展的挑戰。
奧巴馬在演講中提到了他把教育提高到經濟地位的高度去看待的一個背景。據統計表明，美國成人受高等教育的比例從過去全球第一跌到了第十二。他旗幟鮮明地表示：“這是不能接受的。”他在演講中提到了亞洲，“從北京到班加羅爾，從首爾到聖保羅，新型的工業與創新層出不窮”，美國所面臨的競爭日益激烈。
奧巴馬最後強調：“在我國歷史上的每一個關口，我們總能意識到這樣一個基本道理——在我們的生活中，作為一個國家，要想向前發展，就要以教育為本。”
應該說，奧巴馬在全球化情勢下所提出的觀點，既得到了一些高等教育機構的支持與呼應，也與很多美國高校特別是名校的做法不謀而合。美國高等教育在對外開放、向海外擴張等方面都作出了極大的努力。
“富布萊特計劃”呼應奧巴馬政府號召
作為由美國國務院所支持的項目，“富布萊特計劃”（Fulbright Program）一向以學術和公共政策而聞名於世。為了提高國際上對美國的興趣、繼續支持其學術研究，該計劃於去年10月決定增加派出的學生和學者人數，其目的就是要響應奧巴馬政府的號召。
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