這樣的背景下，美國的反恐戰略重心似乎在伊拉克戰爭完成了相應目的後，再度向東轉移，回歸中亞。奧巴馬在尚未成為總統時就宣誓過：“我們要殺死本．拉登等。我們要粉碎‘基地’組織。這是我們最重要的國家安全。”於是，沉寂了兩年的有關本．拉登藏身之處就頓時浮現出來：越來越多的跡象表明，他藏匿於巴基斯坦境內，美國需要進一步加強在中亞地區的影響力與控制力。
從“大中東”到“大中亞”，其實，對於美國而言，階段性目的的實現，只不過需要時機而已。
早在2005年夏，美國霍普金斯大學中亞與高加索研究所所長弗雷德裡克．斯塔爾在《外交》雜志發表《與中亞的夥伴關係》，提到了“大中亞計劃”的設想。他認為，美國應該以阿富汗為中心，將中亞與南亞作為一個地緣板塊來解決問題。斯塔爾描繪了一個以美國為主導，以阿富汗為中心，以中亞五國和阿富汗為主要成員，有印度、巴基斯坦等國參與的“大中亞地區合作與發展夥伴計劃”，即“大中亞計劃”。
它的主要思路，是以美國對阿富汗的控制為契機，通過在安全、民主、經濟、交通和能源等領域的合作，將中亞和南亞合并為新的地區組合，以此謀求和實現美國在該地區的利益。斯塔爾說：“在阿富汗和中亞，美國處在一個要麼前進要麼後退的十字路口，美國如果選擇不關心或被動接受，代價將是巨大的。阿富汗的局面將要倒退，并重新變為地緣的激烈競爭地。中亞其他國家要麼被拖進毀滅的漩渦，要麼不惜一切代價尋求庇護，最有可能投入俄羅斯和中國的懷抱。”
“大中亞計劃”中，以阿富汗為中心，首先把阿富汗建設成一個自由、民主、繁榮的國家，并使之成為連接中亞和南亞的紐帶和樣板，以推動“大中亞”地區的民主化，以及政治、經濟、軍事等領域的合作。首先在美國的主導下，對阿富汗進行重建和改造，使這個瀕於破產的邊緣國家，一躍而成為地區中心。
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