在提供幫助之前，柏林方面將盡可能放慢步伐，就像在整個危機過程的習慣性表現一樣。德國會提出各種各樣的交換條件。上周，德國財政部長沃爾夫岡－朔伊布勒警告希臘不要指望太多的同情，他要求雅典要“迅速而不拖延”地遵守財政緊縮措施。
但是，默克爾女士清楚，德國必須擔負起拯救歐元區的任務，不管他們提出的要求是否能夠得到滿足。這裡有三個理由。第一，歐元一直以來讓德國受益頗多。第二，救援成本看起來要比大多數德國人的預期低。第三也或許是最重要的一點，對德國而言，歐元區解體帶來的成本，要遠遠高於維持歐元單一貨幣體系所付出的代價。
讓我們依次討論原因。到目前為止，德國已經很好地渡過危機。2009以來，當陷入嚴重衰退之後，同其他發達國家相比，德國增長速度要更快，失業率更低。工資水平正在上漲。出口總額也迅速回升，超過到金融危機之前2008年頂點的水平。
在這方面，德國很大程度上要感謝歐元——正是歐元讓德國製造業變得極具競爭力，而鄰國的經濟卻普普通通。歐元單一貨幣出現以後，與其他所有同樣使用歐元的國家相比，德國勞動力成本下降幅度超過15%，而與陷入債務危機的國家相比，更是超過了25%。如果棄用歐元而選擇新的德國馬克，匯率轉換將會彌補這種差距，很有可能削弱德國的出口優勢，而出口卻是過去十年保證德國經濟增加的重要力量。
那麼救援成本是多少？在德國經濟學家們看來，為拯救歐元德國已經白白浪費了巨資，超過原本責任內需要承擔的數量。位於慕尼黑的德國經濟研究所負責人漢斯•韋爾納•辛恩在《紐約時報》撰文認為，到目前為止，德國給予希臘的援助數額，相當於二戰後馬歇爾計劃向西德提供援助的29倍。然而，他的這種分析遺漏了一點，即這種援助僅僅是馬歇爾計劃向德國提供幫助的很小一部分。更重要的是，馬歇爾計劃免除了德國大部分的債務。
為了挽救歐元，德國已經為此支付上千億歐元，如果救援成功，這種付出應該很快就能得到回報。而實際上，德國很容易能做得更多。彼得森國際經濟研究所的經濟學家威廉•R•克萊因告訴我，要滿足希臘、愛爾蘭、葡萄牙、西班牙和意大利到2015年的所有融資需求，將花費約1.6萬億美元。
如果國際貨幣基金組織貢獻三分之一，那麼德國和其他歐洲富國需要承擔剩餘的部分。但是，即使德國份額達到5000億美元，並不意味著就白白支付。畢竟，救援計劃的目的是避免違約，德國甚至有可能獲利。
德國之外的大多數經濟學家和政策制定者，同意如果想要保持歐元單一貨幣體系，就需要一個長期有效的機制以共擔風險——將資源從歐元區富裕國家轉移到經濟較弱的成員國。可以預見，德國不願意出現這樣的情況，認為代價過高。但是，德國的估計看起來過於誇大了。
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