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| X-37B飛行器在返回大氣層時的燒灼模擬圖。 |
以X-37B空天飛機第3次成功發射為標誌，美軍圍繞超高音速技術的研發項目已成“集束發展”之勢，可統計的方案有10多種，總投資超過30億美元——
2012年12月12日，美國波音公司對外宣布，第2架X-37B空天飛機在佛羅裡達帕特裡克空軍基地發射成功，這是X-37B太空飛機第3次發射，也是去年全球第6次超高音速武器試驗。
作為全球即時打擊武器系統的拳頭產品，X-37B的速度超過20馬赫，表明美軍“1小時全球即時作戰”正由試驗構想逐步邁向實戰化應用。
問題還不止於此，由於全球即時打擊武器所體現的基本理念已開始引領國際軍事技術發展的潮流，除美國外，部分國家的試驗項目也相繼上馬。有關專家斷言，繼核武器、隱形武器之後，全球即時打擊武器的出現，或將成為新一輪國際軍備競賽的新起點。
極限設計倒逼技術提升
技術的支撐水平決定著武器裝備的作戰能力。反其道，高強度的能力設計也會倒逼軍事技術提升。
戰爭雖然不是一種極限運動，但通過超限的能力設計，推動軍事技術發展，可以使能力成為現實。這已成為軍事能力提升的一條基本路徑，超高音速技術研發就是明顯的例子。
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