即便琉球國與中國保持了五百年的朝貢體系，也只不過是在中國建立的東亞宗藩納貢體系內歷史的大趨勢而已。與中國保持朝貢體系的國家多如河沙，且朝貢多以貿易形式進行。諸如朝鮮、越南、菲律賓、印尼都向中國稱臣；甚至日本，都曾向中國朝貢（但未稱臣）。既然其他國家都是國家，琉球國有什麼理由是中國的領土呢？如果少數極端民族主義者選擇性無視這些獨立國家的典型特點，那麼今天的意大利是否可以說英國自古以來就是它的領土？（古羅馬帝國在不列顛地區設立直屬行政機構，並且課稅；中國則不對琉球國課稅。）
即使到了近代，國際法中關於領土主權的概念，也必須要遵循幾個原則，即：征服、先占、實效、添附、割讓。
以上五原則細解為：
先占：國家占領了一塊無主地，並在其上建立了“有效占領”，就是在法律上取得的該地的主權。有效占領是指占領者以取得國的名義實行占有，對該地移民定居並在該地建立行政管理機構，宣布主權，並行使管轄權力。琉球遠在明朝統治者到來之前就已有原始政權統治（統治者為按司），自然不符合。
時效：指占有他國的土地後，在相當長的時期內不受干擾的占有而取得該土地的主權。而中國從來沒有占領過琉球，更沒有設立聽命於明清中央政府的行政管理機構。該地一直是靠自己的政權進行統治，前文已經表述的很清楚。
割讓：是指一國根據條約把部分領土主權轉移給另一個國家。琉球國歷史上從未和中國發生戰爭並進行割地；相反，雙方關係極為融洽。
征服：是指戰爭結束後戰勝國把戰敗國滅亡而兼並其領土的行為。這也不是琉球屬於中國的借口，理由同“割讓”。
添附：是指領土因自然狀態的變化或人工力量而增添的新部分。沒有自然證據表明在人類學史上琉球是從中國大陸分離出去的，琉球群島的形成是大冰河時期結束的結果，琉球群島也不是中國填海造成的結果。
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