當時，我國部分城市的房價已經開始出現上漲的勢頭，但是很顯然，那個漲勢相對還比較平緩。
不過房價的上漲還是入選2004年《中國經濟周刊》評選出的十大民生經濟新聞：據國家統計局月度統計報告顯示，2004年1—11月，我國商品房平均銷售價格為2759元／平方米，同比上漲12.5%。
那是大漲的前夜，有人信誓旦旦，有人充滿懷疑。有的人出手，有的人遲疑。多種因素之下，姜曉明沒有加入買房大軍。當時《中國經濟周刊》的報道寫道：房子仍是老百姓一生最簡單的渴求，無數缺房戶在幻想，何時房子能像家用電器那樣，出現供過於求後的價格下降。？
2004年年初，地產大亨SOHO中國有限公司董事長潘石屹在不同場合多次表示，2004年北京房價肯定要漲。潘石屹認為，北京市政府從2003年12月3日即停止了所有立項、規劃土地的審批，1月9日正式下發文件停止房地產開發項目的審批，這就造成了土地供應的斷代。
潘石屹說，在需求量穩定增長的北京市場，供應量突然減少，價格勢必會上漲。
不過當時也有人對這種說法提出質疑。全國工商聯住宅產業商會一位負責人就向《中國經濟周刊》表示，房價上漲的說法是缺乏依據的。因為房價上漲的關鍵是二手房市場的繁榮與否，現在上海的二手房已經占到整個房地產市場交易的50%，而北京的二手房交易量還不足市場的10%，北京在短期之內不可能像上海等地一樣形成炒樓現象，所以價格不會在短期內炒高。
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