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| 2001年4月15日，江澤民抵達委內瑞拉，查韋斯到機場迎接。 |
江澤民：西文演講拉近距離
進入21世紀，中國和拉美國家關係進入了一個快速發展的新階段。2001年4月，時任中國國家主席江澤民對智利、阿根廷、烏拉圭、古巴、委內瑞拉和巴西等拉美六國進行訪問，在拉美掀起了一股“中國熱”。
2001年4月6日，江澤民在位於智利首都聖地亞哥的聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會用西班牙語發表題為《共同開創中拉友好合作的新世紀》的演講，闡述了進入新世紀，中國對拉美的方針政策，受到與會人士的熱烈歡迎。
當時陪同江澤民訪問拉美六國的李肇星後來在為《為了世界更美好－江澤民出訪紀實》一書作序時回憶說，為了學會西班牙語，江澤民不顧工作忙，年紀大，連續用七八個周末向時任外交部拉美司司長的李金章學習西班牙語。後來先後擔任外交部副部長和中國駐巴西大使的李金章回憶說，江主席學得特別認真，有時為了一個詞的發音會練上十來遍。
在隨後對古巴的訪問中，時任中國駐古巴大使王成家回憶說，江澤民主席不僅在哈瓦那機場用西班牙語問候卡斯特羅，隨後在同卡斯特羅會談時用西班牙語作了5分鐘的開場白，共同的語言進一步加深了兩位領導人的情誼。
胡錦濤表示，中國同志十分牽掛卡斯特羅的健康，他此行帶來了中國同志對卡斯特羅的親切問候。
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