1981年，薩裡小衛星的發明人Sir Martin Sweeting還是一名博士生，他提出了一個大膽的想法：要用不同的方法、更低的成本來製造一顆具備大衛星全部功能的小衛星。
在那個年代，衛星還都是國家級別的研究項目，不少人覺得Martin的想法異想天開。但他並沒有放棄，並且在1984年製造出了第一顆小衛星。
彼時，Martin博士已經留校任教，為了這顆衛星能夠上天，Martin博士向當時的校長申請100萬英鎊經費。在那個年代，100萬英鎊並不是小數目。在聽完他的介紹後不久，校長做出了一個頗具遠見的決定：借給Martin 100萬經費。
依靠這100萬英鎊，Martin解決了衛星的振動測試及發射入軌問題，成功證明了小衛星可以和傳統的衛星一樣很好地工作。
這是一個了不起的創舉，2014年中國科學院在授予Martin“中國科學院/國際空間研究委員會趙九章獎”時表示，“Martin利用地面高性能部件和裝置，製造了快速響應、低成本、高性能的小衛星，從而改變了空間工程項目中經濟性的概念。這種概念改變了世界空間工業界，以及相關的經濟和政治，使得不僅空間大國可以發射空間任務，小的發展中國家甚至在校大學生都可以製造並運行一顆衛星”。
NSR：薩裡大學在小衛星研究方面有哪些最新進展？
逯高清：依托獨具優勢的小衛星技術，薩裡大學成立了薩裡空間科學研究中心，並孵化了獨立的商業公司——薩裡衛星技術公司(SSTL)。SSTL參與建造了超過20顆小衛星組成的伽利略衛星雲系，成為歐洲第一代民用全球衛星導航系統。
當大家都還在追隨我們的小衛星技術時，薩裡大學從未停止創新，也總是在領導潮流。薩裡大學空間科學中心在8年時間裡，花費1700萬英鎊，研製出RemoveDebris小衛星，用於收集、處理空間垃圾。
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