儘管如此，聯邦執法官員向議員們表示：他們已經做好了準備。聯邦調查局副局長戴維·L·鮑迪奇（David L. Bowdich）向參議院情報委員會（Senate Intelligence Committee）民主黨領袖弗吉尼亞州參議院馬克·沃納（Mark Warner）保證，該局完全能夠應付即將到來的特朗普支持者集會。
司法部也認為此次活動將是“相對和平”的。據官員回憶，周三當天，傑弗里·羅森（Jeffery A. Rosen）仍在自己的辦公室工作，並沒有去為危機處理專設的FBI作戰室。
周二，包括國會警局局長桑德在內的幾名官員向加州民主黨眾議員，眾議院行政委員會主席佐伊·洛夫格倫（Zoe Lofgren）做了簡報。其內容與桑德局長這幾天來向其他議員傳遞的信息類似。“警察局長和國會警衛官告訴我，他們已經為各種可能的突發事件做好了準備，一切都在控制中。”洛夫格倫在接受採訪時如是說，“事實證明他們並沒有”。
【一個敵對的、令人不安的環境】
暴徒衝進國會大樓的幾分鐘後，20餘名議員把自己鎖在眾議院畫廊里，暴徒猛擊畫廊大門，打碎玻璃的聲音在房間里回響。
“有兩條路擺在我們面前，要麼畫地為牢，要麼拼死一搏。” 科羅拉多州聯邦眾議員賈森·克羅（Jason Crow）在回憶當時的情景時說。克羅在伊拉克服過役，曾是一名游騎兵。“實在是太驚險了” 他說。
為了遏制騷亂，人數上處於劣勢的國會警察採取了多種策略：設置路障、使用胡椒噴霧、通過窗戶擊退暴徒……但它們都失敗了。議員們沒有明確的撤離計劃，只得隨機應變。
克勞說，為了幫助剩下的議員從畫廊里撤離，他幫他們戴上兜帽，摘掉別針，這樣可以盡量避免被催淚瓦斯擊中或成為暴徒的目標，他還拿出了唯一的“武器”——一支鋼筆。
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