（二）推進民生福祉議題的“油門”作用
與在安保、憲法等“高政治”議題上所發揮的阻擋、滯緩的“刹車”作用相反，公明黨在民生福利相關改革等“低政治”上發揮的則是推進的“油門”或者“引擎”作用〔27〕。公明黨稱自己為一個擁有“實現力”的政黨，即擁有推動政策並使其獲得議會通過的能力，而這種“實現力”更多地體現在“生活者的政治”，即民生福利議題上。公明黨推進旨在降低生活必需品消費稅的“輕減稅率”制度的過程，便是其在民生議題上“油門”作用的一個案例。
2013年，自公兩黨協議在消費稅達到10%時啟用“輕減稅率”制度，但財務省和自民黨稅制調查會對此態度消極，反而提出了“還付金”制度並限制範圍和減稅規模。對此公明黨強烈反對，在執政黨稅制協議會上和自民黨進行談判，以導入“輕減稅率”作為支持增加消費稅的前提。作為談判手段，公明黨暗示要重新審視與自民黨的選舉合作。面對公明黨的強硬態度，自民黨不得不接受提案，甚至更換了持反對態度的稅調會長野田毅。但是，自民黨內部仍存在不同意見，之後提高到幹事長級別繼續協商，最終還是由官房長官菅義偉以“如果公明黨不贊成，法案就無法通過”、“如果沒有公明黨的協助，明年的參議院選舉就無法進行”等理由勸說才得以通過。〔28〕公明黨在面對解禁集體自衛權時並未打出“聯合牌”，卻為了“輕減稅率”而威脅要解散聯合政權，某種程度上可見兩個議題對公明黨重要性的先後順序。
公明黨能在稅制改革上最終迫使自民黨讓步，一方面是由於民生議題比安保議題更為其以底層民眾為主的支持者所關心，具有強烈動力來推動；另一方面也由於自民黨有意用稅制改革上的讓步換取公明黨在修憲等議題上的合作。而公明黨也認為，“已在集體自衛權上讓步，不能在這方面也讓步”〔29〕，因此堅持到底，不惜打出“聯合牌”。除了選舉和立法合作上的需要，自民黨讓步也和福利問題的性質有關。比起宏觀經濟，公明黨更擅長微觀經濟，自公兩黨存在“國家視角”和“生活者視角”的分工。〔30〕公明黨齋藤鐵夫幹事長表示，公明黨最大的作用是把人、地區和政治聯繫在一起，把生活現場的聲音傳達給政治。〔31〕與擅長高級別議題的自民黨相比，更擅長“切身感受平民的呼吸”的公明黨成為有利的補充，自民黨對此也較少干擾。
從公明黨在推進民生福利改革時所發揮的“油門”作用可以看出，雖然在安保議題上公明黨對自民黨似乎節節退讓，但其並非“木屐下的雪”〔32〕，至少在民眾生活層面公明黨作為聯合執政黨的確具有其所說的“實現力”。 |
